Inför: Chelsea vs Bolton
Efter urladdningen på Anfield, åter till ligalunken: Bolton hemma på Stamford Bridge.
Chelsea FC – The Blues
Inför den här matchen handlar mycket om att ladda om. Ladda om efter urladdningen i onsdags på Anfield i en match som säkert tagit mycket fysisk och psykiskt kraft ur spelarna.
Några reflektioner så här några dagar efter matchen:
Nyckeln till Ivanovics nickmål och skälet till att han tycktes vara helt omarkerad låg i att Poolarna hade fullt upp med att markera nickspecialister som Drogba, Alex, Ballack och Terry. Benitez svar var någon slags utgrupperat zonförsvar men ingen tycktes ha intresse av att markera en mer eller mindre okänd Ivanovic utan höll ögonen på de mer namnkunniga spelarna. Kan hörnor som varit vår stora svaghet bli vår nyckel till framgång?
Essien var lysande. Han raderade effektivt ut Gerrard på mittfältet och fick i min matchrapport alldeles för lite beröm för det. I Liverpool påstår man att Gerrard spelat skadad men om det stämmer, hur tänkte Benitez då? Spela med en skadad spelare när man har chansen på ligatiteln kan aldrig vara klokt vare sig för spelaren eller för de spelare som konkurrerar om samma plats i laget.
Drogba visade sig åter hungrig och med en formkurva som pekar uppåt. Med lite bättre skärpa kunde han gjort ett par mål till i matchen.
Ballack, som ju sägs vara de stora matchernas man levererade perfekta snabba djupledsbollar i en omfattning som vi inte sett till på länge. Samma skärpa behövs i matchen på tisdag.
Kalou sprang oerhört i matchen och fick inte heller cred för det jobbet av mig i matchrapporten.
Detta leder fram till de stora frågorna – Kan Chelsea ladda om mot Bolton? Hur ska Hiddink disponera laget som om bara tre dagar efter morgondagens match ska ta emot ett revanschlystet Liverpool på hemmaplan?
Jag tillhör de som anser att en match alltid är den bästa träningen. Ett fungerande lag blir bara mer samspelt när de spelar en match, samtidigt finns alltid risken med att laget blir slitet, att småskador utvecklas till större, och risken för underskattning ligger alltid och lurar: Kan vi slå ett formstarkt Liverpool borta borde ju Bolton vara ”a walk in the park”. Hiddink har en hel del avvägningar att göra.
Min gissning är att Hiddink kommer att göra en hel del förändringar i laget jämfört med startelvan i onsdags. Truppdjupet kommer att synas i sömmarna. Mancienne kan vara aktuell för spel, kan han spela vänsterback tro? Jag utgår från att Terry spelar, han kommer ändå att vara avstängd i returen mot Liverpool och jag hade gärna sett Carvalho i mittförsvaret få en match i benen innan tisdag då jag ser honom som naturlig back-up för Terry. När vi ändå är inne på försvarspelare så hade jag själv valt att fortsätta spela med Ivanovic även om Bosingwa sägs vara spelklar efter sin skada. Ivanovic bör få känna ett fortsatt förtroende av coachen och har ändå inte använts överdrivet mycket i A-lagssammanhang hittills. Juggar med självförtroende är ostoppbara! Alex, Bosingwa och kanske också Cole på bänken således?
På mitten skulle jag gärna se Obi Mikel ta Essiens plats, för att vila Le Bison till tisdagens match. Deco kan också gott få lite speltid om hans humör är rätt, vilket skulle kunna ge Lampard eller Ballack lite andrum. En gissning är att vi kommer att få se Anelka från start, kanske med DiSanto istället för Kalou i anfallet. Malouda kan gott få spela en match till för att trimma tajmningen.
Bolton Wanderers – The Whites
Bolton ligger för närvarande på en 12:e plats i ligan med en relativt god säkerhetsmarginal mot lagen nedanför. I de senaste matcherna har de också mött samtliga lag som just nu ligger på nedflyttning och slagit två av dem och spelat oavgjort mot ett av dem. Bolton har genom de insatserna visat att de håller distans till nedflyttningslagen men har samtidigt haft det svårt att få till resultat mot lag från den övre halvan av tabellen. Mot topp fyra lagen har man inkasserat idel förluster hittills denna säsong. Senast Chelsea mötte Bolton var på Reebok Stadium i början av december och Chelsea vann då med 2-0 efter mål av forne Boltonspelaren Anelka och ett snyggt mål av Deco.
Managern Gary Megson har en i stort sett intakt trupp att tillgå. Skador finns på Mark Davies och Joey O´Brien som är långtidsskadade och man har vissa frågetecken för Vaz Te. Formen är hygglig och man kommer till Stamford Bridge styrkta av en 4-1 seger mot Middlesbrough, en match som på deras utmärkta hemsida (http://www.bwfc.co.uk) beskrivs som säsongens bästa. Lägg till att Bolton ofta spelar bra på Stamford Bridge. På lagens fem senaste möten på Bridgen har Bolton bara förlorat en gång. Nyckelspelare i Bolton är enligt mig målvakten Jääskilainen, mittfältaren Ricardo Gardner och Kevin Davies som jag länge haft ett gott öga till. Johan Elmander finns också i laget men har inte övertygat så här långt.
Boltons senaste matcher:
Newcastle (h) 1-0
Stoke (a) 0-2
Fulham (h) 1-3
West Bromwich (a) 1-1
Middlesbrough (h) 4-1
Matchbild och tips
Jag tror att Chelsea vinner den här matchen. Bolton har haft klara svårigheter med alla topplagen och trots risken för underskattning har Hiddink gott om hungriga spelare att tillgå. Men luras inte att tro att det här blir en enkel match. Bolton har ingenting att förlora och kan gå ut på Stamford Bridges gräsmatta avslappnade och laddade efter en lugn vecka. Chelsea bör dock vara bättre och vinner matchen med 2-0. Anelka gör det första. Han har tagit för vana att göra mål mot lag han tidigare spelat för och Lampard gör det andra sent i andra halvlek.
