Fulham v Stoke 1-0 (1-0)
Sjundeplatsen är Fulhams. Resultaten gick sannerligen SW6 stolthets väg igår.
Det var ödets ironi som skulle komma att avgöra matchen mellan Fulham och Stoke. Det och en norrman. Det var många matcher att hålla koll på för supportrarna till de vita igår. Samtidigt som man själva mötte Stoke spelades det match på Boylen Ground mellan West Ham och Chelsea och i Liverpool möttes Everton och Manchester City.
Det var Stoke som skapade matchens första chanser, och båda gångerna var det Rory Delap som sparkade bollen högt över Mark Schwarzers ribba. Runt tio minuters strecket började Fulham ta över bollinnehavet mer men deras kortpassningsspel blev lidande på grund av ett väldigt tjockt mittfält. Spelare som Danny Murphy fick aldrig den ytan han behöver för att fördela sina bollar.
Det är ingen hemlighet att Bobby Zamora har haft stora problem att göra mål den här säsongen, så visst var det ironiskt när den store anfallaren åkte på en skada och var tvungen att utgå efter tjugo minuter. Den fantastiskt missutnyttjade Erik Nevland kom in, och tio minuter senare hade han gjort mål. Norrmannen både påbörjade, och avslutade en perfekt kontring. Efter att ha tagit en trettiometerslöpning hittade han Johnson utanför straffområdet, väggspelade med sin anfallspartner och väl inne i straffområdet gjorde Nevland det han gör bäst - mål.
Fem minuter senare var även Johnson tvungen att utgå och Diomansy Kamara fick komma in. Efter målet växte Fulhams självförtroende och när domare Lee Mason blåste av för halvtid var det bara Fulham på plan.
Fulham fortsatte sedan på den inslagna vägen i andra halvlek, det enda som saknades var avsluten. Stokes frustration växte mer och mer och efter en timme, då trycket från Fulham var som störst, drog Ryan Shawcross på sig ett gult kort för en cynisk tackling på Kamara. Fulhams tredje skada kom i slutet utav matchen. Paul Konchesky linkade av planen och in kom Chris Baird.
När Fulham aldrig utökade sin ledning var matchen hela tiden öppen. Trots Fulhams dominans hade Stoke hela tiden sina två djupledslöpande forwards Richard Cresswell och Ricardo Fuller längst fram. Ett ständigt hot för vilket försvar som helst. När övertiden, fyra minuter, visades upp började Stoke skicka långt och Fulham var tvungen att försvara sig med elva man. Man lyckades dock rättvist hålla undan.
Tack vare segern, samt Chelseas och Manchester Citys segrar mot West Ham respektive Everton, klättrar nu Fulham till en sjundeplats i tabellen, sex poäng efter Everton.
Där det finns land, finns det krig. COYW!
- - -
Mål:
29' Nevland 1-0
Gula kort:
38' Kelly
57' Shawcross
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky (Baird 82'); Gera, Etuhu, Murphy, Dempsey; Johnson (Kamara 34'), Zamora (Nevland 20')
Stoke (4-4-2): Sörensen; Kelly (Sonko 83'), Shawcross, Faye, Pugh (Dicksinson 87'); Lawrence, Whelan, Delap, Etherington; Fuller, Cresswell (Camara 83')
