Manchester City - Fulham 2-1 (0-1) Eft.förl.
Fulham kom till City of Manchester Stadium med ett renodlat reservlag, där bland annat Fredrik Stoor och David Elm var med. Man kämpade hårt mot Citys a-lag och kunde gott ha gått vidare men efter 120 minuter var det City som hade dragit det längsta strået.
Fulham har roterat mycket på manskapet på sistone. Mot CSKA Sofia, Wolves och City har startelvorna hela tiden sett annorlunda ut. I kvällens match mot City var laget än mer reservpräglat än mot CSKA, då Hodgsons "tredje" anfallsduo, Seol och Eddie Johnson (som inte fick spela mot varken CSKA eller Wolves), fick börja på topp. På bänken hittade vi de två nyförvärven Kagisho Dikgacoi och David Elm, tillsammans med de egna produkterna Alex Smith, Joe Anderson, Adam Watts, Matthew Saunders och den rutinerade keepern Pascal Zuberbühler. Till höger i backlinjen återfanns dessutom Fredrik Stoor, ännu en som inte fått någon speltid i de senaste matcherna. Svensken gjorde dock, att döma utav radioreferatet, inte någon större insats.
Det är också positivt att Simon Davies börjat matchas. Han var bra mot CSKA, gjorde ett piggt inhopp mot Wolves och fick idag starta igen.
Första halvlek började trevande. Men plötsligt slog blixten ner. Zoltan Gera prövade från 25 meter och Fulhams första skott mot Shay Given gick i mål. Fulham gick in i paus med en 1-0 ledning och trots att Citys spelare var värda flera hundra miljoner mer än det lag Fulham hade på banan var det än så länge jämnt.
I andra dröjde det dock inte länge förens City hade kvitterat. En Craig Bellamy-hörna borde boxats undan av David Stockdale, men den unge engelsmannen missbedömde bollbanan, kom ut snett och Gareth Barry kunde ganska enkelt nicka in 1-1.
Efter 1-1 tog City över mer och mer, men Fulhams mittförsvar, med Chris Baird och Chris Smalling, var ypperliga.
Fulhams första skott i andra halvlek kom först med tio minuter kvar, vilken säger en del om lagets delaktighet framåt i andra. Efter det lyfte dock Fulham upp pjäserna mer och vi gick in i förlängningen med gott hopp. Det var alltså här som Hodgson satte in Elm, mot en misslyckad Johnson.
Elm kom in och var mer delaktig i spelet än vad Johnson varit på 90 minuter. Första förläningskvartens farligaste chans hade City, men Stockdale visade upp ytterligare prov på att han är en bra målvakt med en fin räddning. Det var synd för Stockdale att det var hans misstag som ledde fram till 1-1, då det var det enda svaga ingripandet från honom på hela matchen.
1-1 stod sig fram tills med nio minuter kvar, då Fulham slarvade i försvaret, gav City en hörna, och de ljusblå var inte sena att tacka för hjälpen. Kolo Toure nådde högst och satte 2-1 för hemmalaget.
Efter det lyckades Fulham aldrig riktigt skapa något tryck, bortsett från några hörnor och frisparkar runtom straffområdet. Med en minut kvar fick Zoltan Gera utgå skadad och Joe Anderson tog hans plats. Det blev dock en kort debut för Anderson, då domare Attwell blåste av minuten senare.
Trots förlusten ska Fulham vara stolta idag. Stolta över att man stod upp mot ett lag som var mycket bättre, både betalt och individuellt, på det sätt man gör. Med lite tur hade vi också kunnat gå segrande ur striden.
Nu väntar Arsenal på lördag. Kanske borde Roy spela med sina "reserver" istället?
- - -
Mål:
FFC - 0-1 Gera 34'
MC - 1-1 Barry 52'
MC - 2-1 Toure 111'
Gult kort:
FFC - Dikgacoi 90'
FFC - Kelly 93'
Publiksiffra:
24 507
Domare:
Stuart Attwell
Fulham XI (4-4-2): Stockdale; Stoor, Baird, Smalling, Kelly; Davies (Dikgacoi 71'), Riise, Greening, Gera (Anderson 119'); Seol, E.Johnson (Elm 91')
City XI (4-4-2): Given; Zabaleta, Toure, Lescott, Bridge; Shaun Wright-Phillips, De Jong (Weiss 91'), Barry, Ireland (Petrov 75'); Tevez, Bellamy
