Fulham - Arsenal 0-1 (0-0)
Fulham var det genomgående bättre laget och skapade, precis som mot Wolves, tillräckligt många lägen för att vinna matchen. Likt förra helgen tog ingen spelare vara på chanserna utan Arsenal, med en storspelande tredjemålvakt i spetsen, kunde tack vare Robin van Persie ta med sig alla tre poängen hem från Craven Cottage.
Det var derbydags i London denna lördagseftermiddag och Roy Hodgson hade dagen till ära valt att ställa upp med samma gamla elva som han alltid startar i Premier League. Fulham var, tråkigt nog, svenskfritt för dagen. David Elm hade fått reda på att han inte skulle få en plats på bänken och hade då tillfälligt rest hem till Kalmar för att packa resten av sina saker och Fredrik Stoor blev tidigare under dagen klar för en månads spel i Derby County.
Både Fulham och Arsenal öppnade friskt och offensivt, men redan efter åtta minuter tvingades Damien Duff utgå på grund av skada. In kom Zoltan Gera, som gjorde ett fantastiskt mål emot Manchester City i cupen senast. Just Gera slog några minuter efter sitt inhopp ett bra inlägg till Andy Johnson vars fina nick tvingade unge Vito Mannone i Arsenalmålet till en kvalificerad räddning. Mannone kunde dock bara tippa ut bollen till Clint Dempsey som, hårt uppvaktad av Bacary Sagna, lyckades få iväg ett bra avslut från nära håll som Mannone ovetandes räddade med ansiktet.
Fulham började ta för sig mer och mer ju längre matchen gick och trots att Arsenal hade mest boll var det Fulham som oftast gjorde någonting konstruktivt med den. Arsenal skapade dock ett par chanser även dem. Cesc Fabregas och Andrey Arshavin kom båda i bra lägen men brände sina chanser högt över.
I den 35:e minuten stod Fulham för ett fantastiskt anfall längs högerkanten. Gera passade Danny Murphy och fortsatte sin löpning in i straffområdet och fick sekunderna senare tillbaka bollen efter en perfekt touch av Johnson. Gera stormade fram och sköt ett välriktat lågt skott mot den bortre stolpen, men i vägen stod återigen Vito Mannone och tippade med fingertopparna ut bollen till en hörna.
Matchbilden såg likadan ut efter halvtidsvilan men sedan - från ingenstans - ledde bortalaget med 0-1. Paul Konchesky felpassade vid ett uppspel, Dickson Etuhu missade sin tackling och så plötsligt hade Robin van Persie fritt fram mot mål efter en fantastisk passning av Fabregas. Brede Hangeland var bortspelad och Aaron Hughes lyckades inte styra undan holländaren som rullade in ledningsmålet på bästa sätt. Där gav Arsenal hemmalaget en läxa i effektivitet.
Roy Hodgsons mannar gav sig inte utan fortsatte att skapa farligheter även efter bortalagets ledningsmål. AJ fick se en liknande nick som i den första halvleken räddas även den medan Dempseys hårda skott styrdes på en täckande Arsenalback och smet precis utanför Mannones vänstra stolpe.
Sedan var det Zamora-show i brända lägen. Först fann sig Zamora omarkerad i motståndarnas straffområde men väntade dels för länge med att avsluta så att Gallas hann fram och täcka, men i annat fall hade skottet gått ut mot hörnflaggan. I den 78:e minuten fick Bobby nicka ostört två meter från mål efter en perfekt Konchesky-frispark men lyckades bara med att styra nicken rakt på Mannone.
Fulham stod för en riktigt bra insats matchen igenom och var det bättre laget av de båda men är man så ineffektiva och har oturen att möta en målvakt som gör sin livs match, då får man inte med sig några poäng, hur bra man än spelar.
- - -
Mål:
AFC – 1-0 van Persie 52’
Gult kort:
FFC – Murphy 26’
FFC – Zamora 45’
FFC – Pantsil 70’
FFC – Konchesky 79’
Publiksiffra:
25 700
Domare:
Martin Atkinson
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff (Gera 8’), Etuhu (Greening 83’), Murphy, Dempsey; A Johnson, Zamora
Arsenal XI (4-3-3): Mannone; Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy; Song, Diaby, Fabregas; Bendtner, van Persie (Eboue 83’), Arshavin (Rosicky 68’)
