Inför: Fulham - FC Basel
Europa League:s gruppspel går in i sin andra omgång, och Fulham tar emot gruppettan Basel hemma på Craven Cottage.
Fulham tog en meriterande poäng borta mot CSKA Sofia och ligger med det delad tvåa tillsammans med bulgarerna. FC Basel däremot, slog tillbaka Roma hemma på St Jakobs-Park med 2-0 och leder därför gruppen. Att det på något sätt skulle betyda att Basel är favoriter är nonsens, men ifall schweizarna får den stämpeln är det säkerligen inte Roy och c:o emot.
Hodgson har roterat mycket på truppen på sistone men förklarade att det var en vital del i upplägget:
- Det var viktigt för mig att vi spelade matcher mot kvalificerat motstånd - CSKA och Manchester City - där jag fick tillfälle att testa Smalling, Baird, Greening, Riise med mera. Jag var tvungen att veta för hur ska jag annars ta beslutet att byta spelare om jag inte vet vilken nivå de ligger på, kommenterar Roy till fulhamfc.com.
Hodgson förklarade också att spelare som Hughes, Dempsey och Hangeland inte fick vara med i Bulgarien eftersom de hade spelat landskamper veckan innan och han inte ville ge spelarna tre matcher på raken. Åtminstone inte den gången. Denna gången har däremot Roy hintat åt att ett par av de mer erfarna a-lagsspelarna kommer få spela mot Basel.
Samtidigt som de verkar spira en något positiv anda inom laget, åtminstone om man hör Roy;s kommentarer, så har resultaten i serien inte gått något vidare. Bortsett från segern mot Everton och poängen mot CSKA har spelet långt ifrån imponerat. Senast mot Arsenal var man dock det bättre laget, men ineffektiviteten lös med sin närvaro och Gunners tog full pott. Förhoppningsvis kan målen trilla in mot Basel.
Det har inte rapporterats om några indisponibla spelare men Damien Duff skadade sig mot Everton, och utgick efter åtta minuter mot Arsenal. Huruvida irländaren är redo till Basel är oklart, men ifall han inte är det har vi en ungrare i uppåtgående form. Geras mål mot City imponerade, precis som hans insats då han kom in för just Duff mot Arsenal.
Seger är ett måste om man vill gå vidare från gruppen och inte halka efter, och vidareavancemang är något Hodgson säger är målet. Precis som att Fulham ska gå för seger i sin första Europa League-match på Craven Cottage. Låter betryggande i mina öron.
COYW
- - -
Domare: Michael Weiner (TYS)
Spelplats: Craven Cottage
Tid: 21:05
Kanal: Nej
Möjlig Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantisl, Hughes, Hangeland, Konchesky; Gera, Murphy, Etuhu, Dempsey; Johnson, Zamora
Kuriosa: När Pascal Zuberbühler skrev på Fulham trodde han nog inte att han skulle få möta någon av sina gamla klubbar. Sen lottas Fulham mot Basel, den klubb han representerat överlägset mest.
