EL: Fulham - FC Basel 1-0 (0-0)
En poäng borta mot CSKA Sofia följdes idag upp med tre färska pinnar hemma mot FC Basel 1893. Poängen inkasseras precis enligt beräkningarna i Fulhams Europa League-äventyr.
Roy Hodgson hade innan dagens match försäkrat alla om att han inte kommer att spela med ett utpräglat B-lag i kommande cupmatcher. Hodgson höll vad han lovat och gjorde endast fem ändringar gentemot den elva som startade mot Arsenal, och tre av dessa var påtvingade eftersom att Damien Duff, Dickson Etuhu och Brede Hangeland har skadeproblem. Osannolikt nog var även Fulhams tre målvaktsreserver, David Stockdale, Neil Etheridge och Wesley Foderingham, alla skadade och UEFA nekade Pascal Zuberbühler sena registrering. Sju utespelare tog därmed plats på bänken och Zoltan Gera hade varit den spelare som fått rycka in mellan stolparna i nödfall.
Fulham ställde alltså upp med Mark Schwarzer i mål. Framför australiensaren startade Chris och Chris, Baird och Smalling alltså. Duon har imponerat stort i de matcher som de fått chansen i tidigare. Stephen Kelly och Paul Konchesky tog hand om ytterbacksplatserna. Björn Helge Riise valdes före Gera som högermittfältare, Clint Dempsey spelade som vanligt på motsatt kant och Jonathan Greening gjorde Danny Murphy sällskap i mitten. Längst fram startade, såklart, Andrew Johnson och Bobby Zamora.
Första halvlek var förhållandevis jämn men gästerna från Schweiz hade övertaget spelmässigt och skapade något farligare chanser än hemmalaget. Ikonen Alexander Frei fick matchens första läge efter fint förarbete av svenske Behrang Safara, men missade skottet. Andy Johnson tog i den 17:e minuten vara på en Basel-försvarares misstag och stormade mot mål. Skottet smet dock tätt utanför. Lite senare sköt Benjamin Huggel över i kanonläge från nära håll efter att hela Fulhamförsvaret blivit bortspelat. Där borde verkligen bortalaget tagit ledningen.
Dempsey fixade ett bra frisparksläge i slutet av halvleken men Murphys välriktade frispark dalade för sent. Precis innan halvtidsvilan revs Johnson ner i Basels straffområde och hela Craven Cottage skrek för straffspark, domare Michael Weiner valde dock att fria.
Fulham kom ut som ett annat lag till den andra halvleken och skapade direkt ett fint anfall som satte Dempsey i bra skottläge. Franco Costanzo i bortamålet hade ändå hyfsad koll på det hårda skottet som smet utanför.
I den 57:e minuten tog Fulham ledning efter ett riktigt fint anfall som avslutades med att Johnson tog sig runt på sin kant och spelade bollen snett inåt bakåt. Riise missade bollen men det gjorde inte Danny Murphy som behärskat bredsidade in Fulhams ledningsmål.
Efter målet fortsatte Fulham att trycka på men kom inte närmre än ett Bobby Zamora-skott högt över målet. Planens bäste spelare, Andy Johnson, var framme och högg på ännu en boll i Basels straffområde innan han fälldes av en försvarare. ”AJ” ville ha straff för andra gången i matchen men denna gång visade repriserna att försvararen fick en ytterst liten tå på bollen innan han sänkte engelsmannen.
Mot slutet av matchen lämnade Fulham över initiativet till jagande schweizare som tryckte på för en kvittering. Serkan Sahin tvingade Schwarzer till en enkel räddning, Marco Streller brände ett bra läge i straffområdet och inhoppande Antonio Da Silva sköt en frispark precis utanför. I den tredje övertidsminuten gjorde firma Smalling-Baird en ytterst ovanlig miss som gav veteranen Scott Chipperfield skottläge. Schwarzer svarade dock för en stabil räddning och flinade retfullt och med glimten i ögat åt sin australiensiske landslagskompis.
Fulham tog hand om alla tre poängen och leder efter två spelade omgångar Europa Leagues grupp E, en poäng före Roma och Basel. Det är inte varje dag som Fulhamfansen får lämna Craven Cottage sjungandes:
We are top of the league, say we are top of the league!
- - -
Mål:
FFC – Murphy 57’
Gult kort:
FFC – Greening 63’
FFC – Baird 85’
Publiksiffra:
16 100
Domare:
Michael Weiner
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Kelly, Baird, Smalling, Konchesky; Riise, Greening, Murphy, Dempsey; Johnson Zamora
FC Basel XI (4-4-2): Costanzo; Sahin, Abraham (Da Silva 69’), Atan, Safari; Stocker, Huggel, Gelabert (Chipperfield 86’), Carlitos (Almerares 82’); Streller Frei
