West Ham - Fulham 2-2 (1-0)
Ett tappert, decimerat Fulham var nära att ta en ovanlig seger mot West Ham, men ett Stanislas-skott och ett Hughes-knä i 92:a gjorde att de båda lagen fick dela på potten.
Fulham har haft det tufft mot West Ham sedan man gick upp till Premier League och har faktiskt bara mäktat med en enda seger. På Upton Park var det så dags för ännu ett möte med bogeylaget Hammers, och det var en match som skulle komma att bli spännande ända in på slutet.
De första tio började trevande, där lagen kände på varandra, men på West Hams första chans kom matchens första mål. Brede agerade klumpigt utanför straffområdet och orsakade en frispark som Alessandro Diamanti skickade in hårt och perfekt på Carlton Coles skalle. Även här var det Brede som stod för misstaget då det var han som stod för den så kallade markeringen på Cole.
Efter West Hams mål tog hemmalaget över mer och mer. Fulhams enda chans under de första 45 borde dock lett till en kvittering. Murphy hittade Andy Johnson med en snabb frispark som ställde hela West Ham försvaret, men "AJ" lyckades rulla bollen utanför bortre stolpen.
Med tre minuter kvar av första halvlek kom incidenten som förändrade hela matchbilden. Plötsligt fick Scott Parker gult kort och stort tumult bröt ut. Det såg länge ut som att Parker skulle få rött kort, men efter snack med sina respektive meddomare gav Phil Dowd det röda kortet åt Kagisho Dikgacoi. På repriserna kunde man se hur de båda spelarna springer in i varandra, ord och förmodade psykningar utbyts och "KG" delar ut en hand i ansiktet på Parker. Ett direkt rött kort kan tyckas vara hårt, men utvisningen visade sig bli till det bättre för Fulhams del.
I inledningen av andra halvlek drogs Diomansy Kamara, som gått upp som ensam forward, ned i straffområdet av en klumpig Matthew Upson och på följande straff placerade Mr 100%, Danny Murphy, in 1-1. Efter kvitteringen var det Fulham för hela slanten. Kamara var fantastisk, Baird, som gått in istället för "AJ" i paus och tagit över Dikgacois plats på mitten stod för tvåfotare och när Zoltan Gera, som äntligen började visa upp det spel han stod för i WBA och står för i Ungern, mötte upp på bortre stolpen efter en Murphy-hörna och styrde in 2-1 var det helt i sin rätta.
Efter målet krigade Fulham med näbbar och klor och West Ham såg desorienterat ut, trots sin en man mer på plan. Matchen skulle dock sluta i delad pott. I den 92:a minuten skickade Junior Stanislas iväg en vänsterfot som, via Aaron Hughes knä, hittade nätmaskorna bakom Mark Schwarzer.
Det var dock inte slut på chanser där. En minut senare fick inhoppande Eddie Johnson en gyllene chans att ändå ge Fulham de tre poängen då han på en kontring vann löpduellen mot sin försvarare, samtidigt som han hann sno bollen före Robert Green som hade valt att rusa ut trettio meter från målet. Med öppet mål stod man som på nålar och skrek på att Johnson skulle skjuta, och när skottet mot de öppna målet äntligen kom blev det en snedträff med stortån. I 94:e minuten blåste Dowd av matchen och Fulham ska vara nöjda med den fantastiska insats man presterar trots en man mindre, och dessutom på bortaplan. Samtidigt borde de tre poängen hamnat i South West 6 bättre delar.
Med sju matcher spelade i ligan och två i Europa League får man ändå säga att de goda intentionerna övervunnit de dåliga och att Fulham har visat sig vara kapabla att spela ett spel som varit snäppet vassare än förra säsongens. Nu är det bara upp till Hodgson och c:o att förändra intentionerna till ett mer kontinuerligt spel. Efter Basel och West Ham-matcherna känns det som detta är på god väg att ske.
COYW
- - -
Mål:
WHFC - 1-0 Cole 16'
FFC - 1-1 Murphy 47'
FFC - 1-2 Gera 57'
WHFC - 2-2 Stanislas 90+2'
Gula kort:
WHFC - Parker
FFC - Hangeland
WHFC - Faubert
WHFC - Jimenez
FFC - E.Johnson
Röda kort:
FFC - Dikgacoi
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Gera, Murphy, Dikgacoi, Dempsey (Riise 84'); A.Johnson (Baird 46'), Kamara (E.Johnson 81')
West Ham XI (4-4-2): Green; Faubert, Tomkins, Upson, Illunga; Diamanti, Parker (Behramhi 72'), Noble, Jimenez; Cole, Hines (Stanislas 72')
