EL: Fulham - Roma 1-1 (1-0)
Fulham var sekunder ifrån tre fantastiska poäng hemma mot Roma men en toffel från Marco Andreolli gav romarna en pinne att ta med sig hem till Olimpico.
Roy valde föga oväntat att alternera på ett par positioner. Bland annat fick Stephen Kelly och Björn-Helge Riise ta hand om högerkanten. I Danny Murphys frånvaro, kaptenen beräknas missa de nästkommande två-tre matcherna, tog Jonathan Greening platsen bredvid Chris Baird på det centrala mittfältet.
Matchen startade mycket bra sett ur Fulham-ögon och både Greening och Kelly hade fina avslut på mål innan Brede Hangeland nickade in 1-0 bakom Doni. Trots tuff bevakning från Andreolli och de facto att Doni får använda händerna nådde Brede högst och gjorde sitt första mål för säsongen.
Halvleken fortsatte i ett bra tempo och Roma hade det tufft mot ett fysiskt spelande Fulham. Extra kul var att se brödrakampen mellan Björn-Helge och John-Arne. Det var just Riise den äldre som hade Romas enda chans i första halvlek, en bössa utanför straffområdet som var på väg mot Schwarzers högra kryss men australiensaren lyckades mota skottet till hörna. I övrigt var det trevligt att se hur bra Greening och Baird fungerade, Roma hade det tufft på mitten, samt att Bobby Zamora nu gjort sina två bästa Fulham-matcher på raken.
Att Roma hade problem på mittfältet var något Claudio Ranieri också uppmärksammat och till andra halvlek byttes Simone Perotta och David Pizarro in för att stadga upp på mitten. Samtidigt plockade Hodgson ut Paul Konchesky, sannerligen för att vila vänsterbacken, och satte istället in John Pantsil.
Roma tog också över mer i andra, utan att för den sakens skull skapa målchanser. Det var dock Fulham som fick slå ifrån sig och Roma som rullade. Bobby Zamora och Diomansy Kamara fortsatte dock att sätta griller i Roma-försvarets huvuden och frågan är om Hodgson skulle bytt ut Zamora mot Nevland? Utan Zamora försvann den lilla extra tyngd som skrämt Romas försvar.
I den 72:e minuten byttes Björn-Helge ut till stora ovationer. Norrmannen stod sannerligen för en stor arbetsinsats och hotade flera gånger med sina inlägg. Även John-Arne passade på att klappa lite. Damien Duff ersatte.
Bara minuterna senare kom ett matchavgörande beslut från belgaren Paul Allaerts. John-Arne bröt sig loss i straffområdet och föll då Kelly kom in bakom honom. Kontakten är solklar, men straffen är det inte. Samtidigt valde Allaerts att visa ut Hangeland, som inte gjorde någonting, vilket bara gjorde Fulham-spelarna mer förbannade. När Kelly sagt att det var han om någon som tacklat Riise valde Allaerts att istället visa ut honom. Märkligt kan tyckas, då Allaerts uppenbarligen inte sett situationen ordentligt.
På följande straff gjorde Mark Schwarzer vad Mark Schwarzer gör bäst - räddar bollar. Jeremy Menez straff är inte dålig, men Schwarzer gör en enastående räddning.
Efter utvisningen inleddes en ursinnig press från Romas sida, fortfarande utan att skapa det där riktigt heta chanserna. På matchens sista spark lyckas dock Roma kvittera. En hörna slås in och Marco Andreolli får stå alldeles för ensam på bortre stolpen. Skottet är hårt och går mellan Mark Schwarzer och John Pantsil, via ribban, in i mål.
Trots en poäng är det givetvis En seger mot Roma hade varit fantastiskt för killarna, som vid tre poäng hade lett gruppen på sju poäng, samtidigt som det säkerligen hade tryckts ännu lite självförtroende i laget. Istället ligger man nu tvåa när gruppen vänder, en poäng efter Basel som bortaslog CSKA Sofia ikväll med 2-0. Roma jagar på fyra poäng och CSKA ligger hjälplöst sist.
Närmast väntar Manchester City på söndag. Om spelarna bara kan ge hälften av vad de gav idag så är en poäng redan säkrad.
COYW!
- - -
Mål:
FFC - 1-0 Hangeland 23'
ACR - 1-1 Andreolli 90+3'
Gula kort:
ACR - Mirko Vucinic 84'
Röda kort:
FFC - Stephen Kelly 76'
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Kelly, Hangeland, Hughes, Konchesky (Pantsil 46'); Riise (Duff 74'), Greening, Baird, Gera; Zamora (Nevland 60'), Kamara
Roma XI (4-4-2): Doni; Burdisso, Mexes, Andreolli, Riise; Taddei (Vucinic 62'), Brighi (Pizarro 46'), De Rossi, Guberti; Okaka (Perrotta 46'), Menez
