Fulham - Liverpool 3-1 (1-1)
Fulham i stabil form mot Liverpool på nedgång. Fulham kom stärkta från poäng mot Roma och City medans Pool efter badbollsdebaclet, United-segern och 1-2 förlusten mot Arsenals junisar hade mycket att bevisa.
Roy Hodgson startade med samma uppställning som mot Manchester City, ett bevis på att han var nöjd med insatsen där. Första halvleks inledning var dock Liverpools. Farligaste chansen hade Youssi Benayoun som prickade ribban.
Mitt i Liverpools bollförande stack Fulham upp. En långboll skarvades via Pool-backen Kyrgiakos huvud till Diomansy Kamara. Senegalesen skickade bollen vidare till Damien Duff som hittade Bobby Zamora på bortre stolpen. Med öppet nät kunde Zamora enkelt raka in ledningsmålet. Ett viktigt mål både för Zamora och för Fulham.
Efter målet stagnerade Liverpools bollförande. Farten och finessen försvann och hade det inte varit för slarv av Aaron Hughes och en hyperfarlig Fernando Torres hade Fulham kunnat gå in i pausvila med ledning. Nu blev det dock inte så. Ett inspel styrdes via Hughes mage fram till Torres som smällde in 1-1 med bara fyra minuter kvar att spela. Hughes borde definitivt löst situationen bättre och Torres mål kom egentligen ur ingenting.
Till andra halvlek gjorde Hodgson två byten. Diomansy Kamara och Damien Duff utgick, sannerligen för känningar, och Erik Nevland och Zoltan Gera ersatte.
Trots de två bytena var det ett mycket bättre Fulham vi fick se i andra halvlek. Positionerna lyftes upp, pressen blev högre och de två bästa var Bobby Zamora och Brede Hangeland. Zamora satte ständigt griller i framförallt Jamie Carraghers huvud och hade en straffsituation där just Carragher la sig framför Bobby. Han hade också ett fint skottläge.
Längst bak stod Brede, stor som ett torn, lika svår att ta sig förbi som förra säsongen. Det märktes att Liverpool, trots den kapacitet de besitter, inte är ett samspelt, harmoniskt lag för tillfället.
Med en kvart kvar kom också 2-1 målet man nästan suttit och börjat vänta på. Paul Konchesky, sämst i Fulham, snodde bollen från Dirk Kuyt högt upp, och hittade sedan inbytte Zoltan Gera på bortre stolpen. Ungraren nickade ned och nådde den andre inhopparen, Erik Nevland, som lyckades med konststycket att klacka in bollen, felvänd och med Kyrgiakos i ryggen.
Efter målet fortsatte chanserna kommer för Fulham. Dempsey var nära att komma först på en död boll i straffområdet och Zamora sköt över i samma skede.
Målet var uppenbarligen för mycket för att hantera för Liverpool-spelarna. Motgång föder motgång. I den 78:e minuten fick Philip Degen direkt rött kort efter att ha gått in vårdslöst mot Clint Dempsey. En lyft fot som visserligen inte träffade amerikanen som tack gudskelov var snabbare Degen.
Tre minuter senare var det dags igen. En boll hittade Bobby Zamora, Jamie Carragher kom på mellanhand och tog livtag på den store anfallaren som trots försök inte kunde slita sig loss från Carraghers grepp. Fri som Zamora hade varit blev det följaktligen en frilägesutvisning på Liverpool-kaptenen.
Med tre minuter kvar kom spiken i kistan. Clint Dempsey väggade med Erik Nevland i ett briljant anfall som slutade med att Dempsey fri med Reina enkelt kunde skicka in 3-1.
Segern kunde inte kommit vid ett bättre tillfälle. Efter 2-2 mot West Ham och 1-1 mot Roma, där vi borde vunnit båda matcherna, och en poäng mot City efter att legat under med 2-0 började man undra om Fulham någonsin kunde förvandla sitt organiserade och nästan vägvinnande spel till tre poäng. Svaret kom här idag mot Liverpool.
Nästa match spelas borta i Rom mot Roma på torsdag, ännu en tuff match, och Fulham har revansch att utkräva för det snöpliga kvitteringsmålet man släppte in mot italienarna i matchen på Craven Cottage. Just nu tänker vi dock inte så långt som till på torsdag, vi har ju precis tagit tre poäng mot mäktiga Liverpool.
COME ON YOU WHITES!
- - -
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff (Gera 46'), Greening (Etuhu 85'), Baird, Dempsey; Kamara (Nevland 46'), Zamora
Liverpool XI (4-4-2): Reina; Degen, Carragher, Kyrgiakos, Insua; Kuyt (Ayala 83'), Mascherano, Lucas, Benayoun (Ecclestone 77'); Voronin, Torres (Babel 62')
