Fulham - Blackburn 3-0 (1-0)
Lagen hade en halvlek var denna onsdagskväll under Craven Cottages strålkastarljus men det var Fulham som gjorde målen och kunde, till slut, vinna med något smickrande tre måls marginal.
Roy Hodgson gjorde tre ändringar jämfört med den elva som startade matchen uppe i Birmingham i lördags. John Pantsil, Damien Duff och Erik Nevland gick in i laget på Stephen Kellys, Zoltan Geras och Simon Davies bekostnad. Nevlands tillfrisknande från sjukdom betydde att Clint Dempsey flyttades ner på sin vanliga yttermittfältsposition.
När dryga minuten var spelad gav Bobby Zamora bort bollen när resten av laget flyttat upp positionerna. Detta utnyttjade Blackburn och Chelsea-lånet Franco Di Santo som fick fritt fram. Mark Schwarzer i Fulhammålet väntade ut den unge anfallaren och kunde enkelt ta hand om det relativt svaga avslutet.
Efter den rivstarten fick Blackburn matchen dit dem ville. Gästerna pressade högt och slog allt som oftast långt på djupledslöpande anfallsduon Di Santo och Jason Roberts. Fulham hade förtvivlat svårt att få igång något som helst spel och förlorade den viktiga kampen om mittfältet. Det man då kan glädja sig åt är att Blackburn faktiskt inte skapade mer än två halvfarliga skott från Roberts, trots stort spelövertag.
När matchuret stod på minut 42 lyckades Fulham för första gången i matchen ha en sekvens med flera fina passningar på ett tillslag i den sista tredjedelen av planen. Anfallet avslutades med perfekt passning från Damien Duff bakom Rovers backlinje till Erik Nevland som på riktig Nevland-manér distinkt dunkade in bollen under Paul Robinson och in i nätmaskorna.
Det inte allt för rättvisa ledningsmålet och ett troligtvis mindre glatt halvtidssnack av Hodgson tände Fulhamspelarna som kom ut som ett annat lag i den andra halvleken. Clint Dempsey, som var en av få offensiva spelare som tillförde något positivt i den första halvleken, fortsatte att fixa frisparkar i bra lägen. En av dessa Jonathan Greening-frisparkar lyckades amerikanen själv nå högst på som siste man längst bort i straffområdet men kunde tyvärr inte rikta bollen mot Robinsons mål.
I den 58:e minuten tvingades Zamora utgå pga. skada. Dempsey flyttade upp och tog plats bredvid Nevland medan inhoppande Zoltan Gera tog hand om vänsterkanten. Sju minuter senare bytte Blackburns assisterande tränare Neil McDonald anfallspar. Benni McCarthy och Nikola Kalinic ersatte Di Santo och Roberts.
Dubbelbytet fick nog inte önskvärd effekt för minuten senare skulle Fulham fördubbla sin ledning. Duff stod återigen för assisten då hans inlägg tog på täckande försvarare och studsade fram till Dempsey som en meter från mål tackade och tog emot när han enkelt stötte in 2-0.
Kanske var Dempsey lite för nöjd med att ha gjort mål för kort därefter kom han och Nevland i ett två-mot-ett-läge och Clint valde osjälviskt nog att friställa norrmannen som på något oförklarligt sätt sköt utanför efter att han fått Robinson att kasta sig åt fel håll. Chris Baird var på spelhumör även han och tog sig förbi Rovers två centrala mittfältare innan han med en genial genomskärare hittade fram till Dempsey i straffområdet. Chris Samba hann dock få fram sitt långa ben och täcka ut avslutet till hörna.
Blackburn skapade en riktigt farlig chans när Pascal Chimbonda efter ett långt anfall inte kunde peta in bollen tre meter från mållinjen utan missade. Istället spikade Fulham slutresultatet i den 88:e minuten. Greening och Duff hade fått lämna plats för Dickson Etuhu och Simon Davies och det var den sistnämnde som passade fram till 3-0-målet. Davies inlägg från högerkanten hittade in till Dempsey som höll undan för sin försvarare för att sedan vända och skjuta in matchens sista mål. Det var Dempseys femte mål på fem ligamatcher. Nu har jänkaren endast två mål upp till sina sju ligamål från förra säsongen.
Matcherna duggar tätt för Fulham och på lördag väntar ännu en hemmamatch, denna gång mot Bolton. Sedan väntar CSKA Sofia i en ytterst viktig Europa League match om en vecka, även den på Craven Cottage. Men för tillfället nöjer vi oss med att njuta av gårdagens storseger!
”…that boy Clint Dempsey, makes Drogba look shite!”
Mål:
FFC – Nevland 43’
FFC – Dempsey 67’
FFC – Dempsey 88’
Gula kort:
-
Publiksiffra:
21 414
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff (Davies 85’), Greening (Etuhu 81’), Baird, Dempsey; Zamora (Gera 58’), Nevland
Blackburn XI (4-4-2): Robinson; Jacobsen; Samba, Nelsen; Dunn, Andrews, Grella, Diouf; Roberts (McCarthy 66’), Di Santo (Kalinic 66’)
