Cupderbyt
Med FA-cupens fjärde omgång ur vägen är det dags för den heta semifinalen i Ligacupen.
Att City och United möts i någon av cuperna tillhör inte vanligheterna och ännu ovanligare är det att det sker så här sent i turneringen. I FA-cupen har vi bara mötts fyra gånger de senaste fyrtio åren och i Ligacupen bara tre. Ur Cityögon är FA-cupstatistiken direkt deprimerande men i Ligacupen, och det är ju den som är relevant nu, ser det bättre ut. 1970, 75 och 76 möttes vi och den enda gången City förlorade var 1975. 1970 var dessutom ett semifinalmöte där City vann med 2-1 hemma och fick 2-2 borta.
Trots Citys fulla satsning på Ligacupen har Sir Alex Ferguson hela tiden hävdat att han kommer fortsätta ge det ungdomliga laget chansen mot City. Så är inte längre fallet. Uniteds chockartade fiasko mot Leeds United skulle ha varit ett genrep inför semifinalen men Ferguson säger sig nu reda att ändra i laget inför derbyt på Eastlands på onsdag. Exakt hur mycket Ferguson är villig att satsa är oklart men det faktum att de inte längre behöver tänka på FA-Cupen ger honom naturligtvis större möjligheter att använda sig av ordinarie spelare. Champions League-mötet med Milan är först om dryga månaden och med tanke på ligatabellen och det faktum att United knappast är favoriter att vinna Champions League igen ter sig helt plötsligt Ligacupen som deras kanske största chans på en titel i år.
För City har naturligtvis mycket handlat om att inte fokusera på semifinalen den senaste tiden. Att Ligacupen är vår största chans på en titel är ju självklart även om det vore typiskt City att klara av United och sedan falla på Wembley mot Aston Villa eller Blackburn. Roberto Mancini har fått en bra start som manager med tre raka vinster och inget insläppt mål. Motståndet har dock varit av lägre kvalitet och ett fulltaggat United är en helt annan sak. Lita på att Eastlands kommer koka på onsdag. Bortsett från Citys revanchlusta efter höstderbyt på Old Trafford har ju dessutom United fått långt fler biljetter än till en vanlig ligamatch.
