Stoke - Fulham 3-2 (3-0)
En dålig första halvlek, ett offsidemål och en nekad straff var de tre nyckelmeningarna när Fulham fick återvända från Brittania Stadium hem till London med noll poäng.
Roy Hodgson hade inför den tuffa bortamatchen på Brittania Stadium gjort ett par förändringar i startelvan. Den så lyckade Chris Smalling var återigen på bänken, och jätten Brede Hangeland som inte var säker till matchstart fick börja. På högerbacken spelade Stephen Kelly då John Pantsil numera kommer vara borta i 2-3 månader. Zoltan Gera som varit så lyckad som släpande mittfältare bakom Bobby Zamora startade som vänstermittfältare och istället var det Bobbys radarpartner Andy Johnson som fick börja på topp.
Första halvlek kan summeras som den sämsta Fulham stått för den här säsongen. I den elfte minuten missade Paul Konchesky markeringen på Tuncay som nickade in 1-0 på hörna vid bortre stolpen. Fulham hade vaknat på fel sida och Stoke som haft så svårt att göra mål var på topp. I den 34e gjorde Faye 2-0 på ännu en fast situation och Sidibe följde upp minuterna senare med 3-0 där Brede Hangeland såg förvånansvärt trög ut. Det visade sig dock att Sidibe hade stått offside. En miss av domare Mark Clattenburg och hans team.
I paus var Hangeland tvungen att utgå, och ersattes av just Smalling. Andra halvlek var dock inte lång innan ännu en Fulham-spelare tvingades gå av. Bobby Zamora skadade sin axel illa redan i den 53 minuten och ersattes direkt av Clint Dempsey.
Trots att motgångarna var många såg spelet bättre ut i andra halvlek och med en halvtimme kvar hade Damien Duff styrt in ett skott. Hoppet var tillbaka i Fulham-lägret.
3-1 stod sig länge och när man nästan hade gett upp kom en bomb. I den 81a minuten byttes Erik Nevland in mot den inte så lyckade Andy Johnson, och bara fyra minuter senare stod han för ett strålande samspel med Clint Dempsey. Dempsey styrde en hög boll mot Nevland som styrde tillbaks direkt till en löpande Clintan. Dempsey tvekade inte och tryckte till från trettio meter, i en perfekt båge över chanslöse Simonsen i Stoke-målet.
Ricardo Fuller hade en bra chans att utöka för Stoke innan mittbacken Shawcross använde handen för att rensa undan en boll i straffområdet. Straff för Fulham? Mark Clattenburg missade den också.
Matchen slutade 3-2 till Stoke. Och trots att första halvlek var riktigt dålig kan man känna sig lite berövad. Stokes 3-0 mål är offside, och vad som tycks vara en solklar straff går Fulham förbi.
Startelvan i nästa match på lördag hemma mot Portsmouth är osäker. Både Brede och Bobby fick utgå skadade och Hodgson har en del kombinationer att välja mellan. Var ska vi spela Zoltan Gera? Ska Clint Dempsey få starta igen? Imponerade Nevland i sitt inhopp?
Matchen sänds på Canal+ Sport EXTRA med start 16:00. Personligen ser jag mest fram emot att få se Chris Smalling igen.
COYW
- - -
Mål:
SC - 11' Tuncay 1-0
SC - 34' Faye 2-0
SC - 37' Sidibe 3-0
FFC - 61' Duff 3-1
FFC - 85' Dempsey 3-2
Gula kort:
SC - 53' Faye
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Kelly, Hughes, Hangeland (Smalling 46'), Konchesky; Duff, Murphy, Baird, Gera; Johnson (Nevland 81'), Zamora (Dempsey 53')
Stoke (4-4-2): Simonsen; Huth, Faye, Shawcross, Higginbotham; Lawrence (Diao 88'), Delap (Whelan 65'), Whitehead, Etherington; Sidibe (Fuller 41'), Tuncay
