Är Berbatov rätt för Manchester United?
De sista timmarna av transferfönstret sommaren 2008 lyckades Sir Alex Ferguson äntligen knyta till sig spelaren han under en längre tid jagat frenetiskt. Skotten betalade Tottenham £30.75 miljoner för Dimitar Berbatov som därmed blev Manchester Uniteds dyraste värvning genom tiderna. Drygt 16 månader senare ställer jag mig frågan - är Dimitar Berbatov en man för Manchester United?
Säsongen 2007/2008 var en av Uniteds mest lyckade någonsin. Såväl Premier League som Champions League spelades hem av den röda maskinen som stora delar av säsongen spelade en fantastisk, flödande anfallsfotboll. Cristiano Ronaldo spelade utomjordiskt bra och gjorde smått otroliga 42 mål under säsongen. Wayne Rooney (18 mål) och nyförvärvet Carlos Tevez (19 mål) visade prov på ett fint partnerskap i anfallsspelet och tillsammans med spelare som Giggs, Park och Nani spelade United tveklöst den mest attraktiva fotbollen i England.
* * * * *
Sir Alex Ferguson, som inte är känd för att slå sig till ro, ville dock vidareutveckla United och enligt skotten skulle Dimitar Berbatov vara precis rätt spelare för att ge laget ytterligare en dimension i anfallsspelet. Efter mycket om och men blev affären till slut klar och Tottenham fick £30.75 miljoner för bulgaren som gjort succé på White Hart Lane och dessförinnan, i Bayer Leverkusen.
Därmed hade den Dödliga Trion övergått till den Fantastiska Fyran med Berbatov som ny lekkamrat till Rooney, Tevez och Ronaldo. På pappret såg det nästan perverst bra ut, men vem skulle petas? Samtliga fyra på planen skulle innebära ett obalanserat lag och det var bara vid desperat jakt på mål som Ferguson skulle komma att använda sig av alla fyra på en och samma gång.
Ronaldo var såklart given och trots att en fotskada höll honom borta i inledningen av säsongen blev det 48 matcher från start och fem inhopp med 26 mål som facit för portugisen. Wayne Rooney (20 mål) spelade allt som oftast när han fanns tillgänglig, vilket 39 matcher från start och tio inhopp indikerar på.
Dimitar Berbatov spelade 36 matcher från start och hoppade in från bänken vid sju tillfällen, facit blev godkända 14 mål för bolltrollaren. Carlos Tevez (skadefri säsong) fick 34 matcher från start och hela 17 inhopp, facit blev 15 mål.
Ett talande exempel för hur Ferguson värderade sina anfallare kom i månadsskiftet november/december. Efter att Tevez varit bänkad i bortamatcherna mot Villareal och Manchester City fick argentinaren chansen i Ligacupen hemma mot Blackburn. Tevez svarade då för fyra mål i 5-3-segern. Tre dagar senare var han petad av Berbatov då United hade enorma problem med att få hål på Sunderland hemma på Old Trafford och till slut räddades av Nemanja Vidic 1-0-mål på stopptid. Någonstans där började Tevez känna sig illa behandlad och vad som hände sedan vet vi.
* * * * *
Inför säsongen 2009/2010 fick Cristiano Ronaldo igenom sin efterlängtade flytt till Real Madrid och Carlos Tevez försvann, efter en turbulent vårsäsong, till Manchester City. Den Fantastiska Fyran bröts därmed och kvar återstod den Magiska Duon, Rooney-Berbatov. Eller? Under bulgarens första säsong var det endast ett (!) mål som kom till efter att den ene gjort en direkt assist till den andres mål.
Första halvan av den nuvarande säsongen har inte gett några indikationer på att partnerskapet kommer att blomma ut under våren. Istället har allt mer kritiska röster höjts åt Berbatovs prestationer. Under den första säsongen var bulgaren stundtals briljant, men de magiska stunderna har varit allt färre den här hösten. Kroppsspråket har den senaste tiden varit allt annat än bra och påminner en del om hur Cristiano Ronaldo uppträdde sin sista säsong på Old Trafford. Skillnaden är att Ronaldo var världens bästa fotbollsspelare och hade haft fem magiska år på Old Trafford, Berbatov har inte riktigt presterat på samma nivå om man säger så.
* * * * *
Det jag, och många med mig, stör sig på gällande Berbatov är hans attityd, eller brist på attityd kanske man ska säga. Även om United-fansen alltid har älskat entertainers som C.Ronaldo, Cantona och Best så har vi en ännu större förkärlek till krigare som Rooney, Keane, Fletcher och Alan Smith.
Berbatov är den lataste spelaren jag sett på toppnivå. Det är större chans att få se Wes Brown spela in en Joga Bonito-reklam i halvtid än att Berbatov ska jaga en motståndare 20 meter tillbaka i planen och avsluta med en glidtackling. Han drar ständigt ner på tempot och han saknar helt förmågan att vända en match där United kommit in snett och spelar dåligt (t.ex. Leeds i helgen).
För mig saknar han karaktären för att bära upp en United-tröja och just nu även kvaliteten/formen för att vara en tillräckligt bra anfallspartner till Wayne Rooney i ett lag som siktar på att vara både Englands och Europas bästa.
Så mitt bestämda svar på frågan, är Dimitar Berbatov en man för Manchester United? - är nej.
