Enrique: ”Jag vill spela 50 matcher”
José Enrique vill spela upp till 50 matcher den här säsongen – och visa att han har uthålligheten som krävs för engelsk fotboll.
Spanjoren är, med 25 framträdande den här säsongen, Newcastles mest använde spelare jämsides med Kevin Nolan.
Och nog har han tystat de kritiker som tvivlade på hans fysiska förmågor inför säsongen. Enrique, en före detta spansk U21-landslagsman, hoppas på en säsong motsvarade ett halft sekel Geordie-starter.
”Jag vill spela 50 matcher den här säsongen. Det är en av mina ambitioner, det trodde jag däremot aldrig att jag skulle säga när jag kom till England.”
”När jag först kom hit behövde jag bli starkare och mer vältränad. Det var jobbigt i början, men nu mår jag bra. Det tog mig ett tag att vänja mig vid spelsättet men nu trivs jag väldigt bra i England och är glad att jag spelar för Newcastle.”
Den snart 24-årige (23 januari) försvararen är den enda vänsterbacken klubben har till sitt förfogande. Det är egentligen rena slumpen att han inte ådragit sig en skada.
”Men jag hoppas att det håller i sig eftersom 50 matcher under en säsong är en stor bedrift för alla spelare.”
”Jag har aldrig spelat så många matcher förut, men jag har bara missat en cupmatch den här säsongen och jag mår fortfarande bra. Än är det inga bekymmer.”
Här näst väntar ett dubbelmöte mot West Brom. Först ligamatchen på måndag kväll, sedan fjärde rundan av FA-cupen fem dagar senare.
”Två väldigt viktiga matcher, men jag tror att vi alla vet vilken som är den viktigaste för klubben.”
”Om vi kan vinna ligamatchen vore det en stor boost för oss vad gäller avancemang eftersom de har jagat oss under en lång period.”
”Jag tycker att de är det bästa lag vi har mött den här säsongen. Det är ovanligt att möta samma lag två gånger under en och samma vecka, men vi är ett bättre lag nu än vad vi var när vi spelade oavgjort i början av säsongen.”
”Då hade vi blivit degrade och vande oss fortfarande vid Championship. Nu vet vi vad vi måste göra och det är därför vi ligger i topp. Vi har inte förlorat sedan oktober och den sviten vill vi hålla vid liv.”
Ligamatchen mot West Brom kan visa sig bli en av säsongens mest betydande matcher när vi avrundar säsongen senare i vår. Men Enrique har siktet rätt inställt.
”Vi vill slå dom två gånger.”
