Fulham - Aston Villa 0-2 (0-2)
Gabriel Agbonlahor såg till att Fulhams femte raka ligaförlust blev ett faktum. Roy Hodgson har nu en tung trend att vända om inte den här säsongen ska sluta i en bottenstrid.
Fulham var efter fyra raka bortamatcher tillbaka på Craven Cottage och såg ut att trivas. Åtminstone de första tio minuterna då man skapade flertalet bra chanser och inte gav Aston Villa någon som helst tid eller chans att bygga upp ett eget spel. Fulhams just nu extremt taffliga försvarsspel skulle dock komma att sätta krokben för det som började så bra.
När Villa väl kom med in i matchen märkte man hur dåligt självförtroende de defensiva posterna i Fulham just nu besitter. Det är väl egentligen inte bara försvararna, utan hela det defensiva spelet som just nu är sämre än under Lawrie Sanchez tid. Kan det ha att göra med Hodgsons splittring av Hughes/Hangeland i mittförsvaret? En sönderläst Murphy/Baird-konstellation på mitten. De båda får i alla fall inte mycket uträttat just nu. Kanske en blandning, men Hodgson måste komma på något nytt för att vända på den här trenden, och återförena Hughes med Hangeland. Annat är tjänstefel.
Första halvlek var, trots Villas något större bollinnehav, hyffsat jämn. Bobby Zamora hade ett gyllene läge att ge Fulham ledningen och i andra änden sköt Stilian Petrov över i ett läge där det var svårare att missa än att göra mål.
En som vet hur man gör mål är Gabriel Agbonlahor. Med fyra minuter kvar till paus nådde han högst på en Petrov-hörna, den nyss sålde Chris Smalling visade upp prov på uselt markeringsspel och Mark Schwarzer kunde ingenting göra på 1-0-nicken. Och en olycka kommer ju sällan ensam. Bara minuterna senare får Agbonlahor lite väl enkelt vända runt på Hangeland, och ren mot Schwarzer skicka in 2-0 i bortre hörnet.
Andra halvlek blev inte mycket bättre. Visserligen tog Fulham över spelet något, och David Elm fick tjugofem minuter, men det var svårt att hitta någon ljuspunkt. Aston Villa lade sig på försvar och kontrollerade ställningarna ganska bra och den vilja och gemenskap som Fulham visat upp under stora delar av den här säsongen är som bortblåst. Spelet är krampaktigt, fantasilöst och försvarsspelet är som nämnt ett stort hål för motståndarna att röra sig i.
Här näst väntar mellan den tredje och nionde februari matcher mot Portsmouth, Bolton och Burnley. Tre viktiga matcher som säkerligen kommer visa på vart i tabellen Fulham kommer befinna sig när det vankas slutspurt.
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Hughes, Smalling, Hangeland, Kelly (Riise 73'); Davies (Gera 23'), Baird, Murphy, Duff; Nevland (Elm 64'), Zamora
Aston Villa XI (4-4-2): Friedel; L.Young, Dunne, Collins, Cuellar; A.Young, Petrov, Milner, Downing; Heskey, Agbonlahor
Mål:
AV - 40' Agbonlahor
AV - 44' Agbonlahor
Gula kort:
AV - 77' Heskey
AV - 90+2' L.Young
Publiksiffra:
25,408
Domare:
Lee Mason
