NY Rangers - Minnesota
4 - 7

Tredje raka stora hemmavinsten ett faktum

Efter storvinsterna mot Citylagen Coventry och Cardiff fortsätter Newcastle att vinna och vinna stort på hemmaplan när fjärde raka Saint James' trean säkrades mot Preston under lördagen. Slutresultatet tillskrev 3-0 efter mål av Löven, Nolan och Raylor.

Första halvlek
Hughton ville göra så få förändringar som möjligt inför matchen men tvingades åsidosätta den skadade Wayne Routledge till Alan Smith favör. Leedssonens återkomst innebar att Guthrie fick kliva ut till höger på mittfältet samtidigt som Smith återigen spelade defensivt ankare på mitten.

Och just Smith blev lite utav en frontfigur inlednigsvis när han vann en närkamp och hittade en framåtstupande Peter Lövenkrands i den tredje spelminuten. Den danske anfallaren försökte sig då på ett inlägg som for alldeles fel men ändå så pass rätt då den lobbade över Preston målvakten Lonergren och in i mål.

Glädjen från ledningsmålet varade dock inte länge för vår danske anfallare som tio minuter senare byttes ut med det som tordes vara en sträckning på baksidan av ena låret. In kom istället januariköpet Leon Best.

Preston började vakna till liv efter kvarten var spelad. Laget skapade också sin första målchans när Coutts vänsterinlägg letade sig förbi Sedgwick som skottfinta och lät bollen gå vidare i sista stund till en omarkerad Jon Parkin. Parkin behövde först vända sig om innan han avlossade och den tiden blev avgörande för att Harper precis kunde tippa hans skott ovanför ribban. Matchen lugnade ner sig chansmässigt efter det men efter en halvtimma var spelad var Parkin framme igen. Framspelad av Jones såg han ut att kunna kvittera om det inte varit för en vaksam och kvick Harper i målet vars utrusning rendera i att han snodde bollen från fötterna på Parkin precis i skottögonblicket.

Det hela sporrade igång hemmalaget som avsluta halvleken starkt och kanske borde ha utökat sin ledning på en av sina chanser. Hursom den första chansen föll till Carroll som fick bollen metrarna från mål på en Guthrie slagen hörna. Andy var inte riktigt beredd på att få bollen och det gjorde att han blev av med den innan han hann avlossa. Hemmasonen revanscherade sig minuten senare när han skarvade fram Smith till skottläge. Alan drog till på volley och kunde gjort ett spektakulärt mål om inte en raklång Lonergen, liggandes i luften, lyckades styra ut skottet till hörna. Strax därefter slog Guthrie en hörna som hittade fram till Williamsons panna. Mike blev dock bestulen på sitt första mål för klubben när Lonergren reflexer såg till att styra bollen upp i egen ribba. Returen for ut i folkmassorna där Best nådde högst men nicken la sig ovanpå målet isället för i. Avslutningsvis så kombinerade Best och Guthrie fint på högerkanten innan den senare kunde finna Carroll med sitt inlägg. Andy nickade dock utanför.

På tilläggstid var Jon Parkin framme igen. Denna gång på ett Williams inlägg men hans volley for utanför den bortre stolpen och halvleken slutade 1-0 till hemmalaget.

Andra halvlek
Newcastle inledde starkt och Carroll fick första chansen efter väggspel med Gutierrez som gav honom skottläge strax utanför straffområdet. Geordien drog på men skottet var inte allt för farligt och lite utav plockpotatis för lokalfostrade Andy Lonegran. Guthrie ville inte vara sämre han när han strax efteråt drav framåt i banan och avlossade ett skott som for ovanför.

I den femtiofemtespelminuten tystade det hårt ifrågasatte innermittfältet en hel del kritiker när de kombinerade för att utöka lagets ledning. Det började med att Kevin Nolan hittade Smith i straffområdet. Alan tog emot och förstående som han är (...) spelade han tillbaka bollen till Nolan. Liverpoolsonen hade vid det läget störtat fram och kunde bara raka in ett efterlängtat mål som var hans första på tio matcher. Med Löven och Carroll numer uppe på tio strutar var det viktigt för honom att göra sitt tolfte idag om han vill vinna den interna skytteligan.

Någon som inte kommer vinna skytteligan är Danny Simpson men Manchester Unitedprodukten var sugen på att dubbla sin målskörd denna säsong när han störtde fram på högerkanten, slank förbi sin motståndare men olyckligt nog fick se sitt vänsterskott gå utanför målramarna. Guthrie var ånyo framme och försökte från distans tio minuter senare. Denna gång var det långt till mål och även om skottet var rätt finurligt räddade Andy i motståndarmålet.

Strax innan fick Gutierrez kliva av för Ryan Taylors förtjänst och Fabrice Pancrate kom in istället för Guthrie strax därefter. Och tillsammans med vår första inhoppare lyckades man lösa gåtan på vad Leon Best är bäst på. I den första tilläggsminuten kom Pancrate runt på kanten för andra matchen i rad och slog ett lågt svepande inlägg. Bollen gick i Best riktning men för andra matchen i rad så föll han till marken innan den anlädde och bollen fortsatte vidare till en omarkerad Ryan Taylor. Raylor kunde därefter göra mål för andra raka matchen i rad och återigen var det sista målet som kom sent i matchen, framspelad av Pancrate som förmodligen hade tänkt sig hitta fram till Best igen som ånyo fallit i backen men dragit på sig all uppmärksamhet hos motståndarna. Repris på 4-1 målet från i onsdags med andra ord.

Kommentar
Forest vann hemma mot Boro' idag med 1-0 vilket gjorde denna vinst fundamental för att bibehålla vårt fem poäng stora avstånd till Middlandsklubben. Deras "grannar" i West Bromwich spelar imorgon borta mot Bristol City men måste få med sig en pinne hem för att återta andraplatsen man förlorade idag till den nyligen nämnda Nottinghamklubben. Ha dock i åtanke att både Albion och vi har en match tillgodo på Forest så båda klubbarna sitter nu i förarsätet mot säkrat Premier League spel.

Spelmässigt kan jag inte säga för mycket. Jag hörde halva första och hela andra på radio. Min uppfattning är att vi spelade tillräckligt bra för att utmanövrera Preston men att de i sin tur inte hade mycket att sätta emot. Därmed kanske 3-0 inte riktigt speglar bilden av att vi är på gång på allvar utan snarare avslöjar att nivån på denna liga är ganska låg. Det var i alla fall så jag uppfattade radiokommentatorerna men varför klaga? De senaste tre hemma matcherna har slutat i 5-1 mot Cardiff, 4-1 mot Coventry och nu 3-0. 12-2 i målskillnad och nio poäng är verkligen inte fyskam! Det är dock högtid att besegra Watford borta nästa lördag då vi inte vunnit borta sedan vi slog just Coventry med 2-0 på Ricoh i december månad.