- -
Delad poäng, starka försvar och fula tacklingar
Det syntes inte att det var en match mellan två lag med ambitioner på City of Manchester Stadium. Glädjande ur City-ögon var den starka försvarsinsatsen.
City gjorde en del ändringar sedan Stoke-matchen. Tyvärr saknades fortfarande Tevez som är hemma i Argentina och tar hand om famljen. SWP kom in i något slags tremannaanfall med Adebayor och Adam Johnson. Ireland kom in istället för den avstängde Vieira och Kompany bildade mittbackspar med Lescott. Kaptenen Touré var alltså petad, fast det sades att han skadat sig på träningen dagen innan. Konstigt då att han ändå satt på bänken. Kapten för dagen var istället Shay Given.
Matchen började avvaktande men det kändes som att Liverpool styrde spelet. I åttonde minuten fick Liverpool sin första chans på ett inlägg som nästan nådde en anfallande spelare. Efter en kvart fick City lite mer att säga till om och anföll smånätt ett par gånger utan att skapa några rejäla chanser. I 25:e minuten bröt Gerrard in mot mitten och sköt ett skott som gick ganska högt ovanför. Johnson var full av tricks och oroade Liverpools försvar ett antal gånger utan att kunna leverera slutprodukten. Han hade några fina inlägg som tyvärr inte hittade helt rätt. Zabaleta hade en chans då han tog vara på en rensning och sköt, men hans skott styrdes på Adebayor och gick utanför. Reina och försvaret ställde till det för sig ett par gånger under första halvlek och den bästa chansen från dessa misstag fick Ireland som spelades fram av Adebayor, men av någon anledning vände han tillbaka när han hade kunnat vända sig mot mål och skjuta. Ireland med förra säsongens form och självförtroende, hade vänt mot mål och gjort 1-0 där. Skrtel , som gjorde mål i förra mötet, hade kanske halvlekens bästa chans efter en felaktig hörna då han fick nicka i fritt läge men bollen gick dessbättre utanför och det blev också halvlekens sista chans.
Det var en ganska seg halvlek som tog fart i slutet. City hade väldigt svårt att skapa chanser trots några fina anfall. Liverpool hade också problem men hade iaf halvlekens enda riktiga chans.
I början av andra halvlek missade Ireland ett friläge men till hans lättnad hade han vinkats av, felaktigt, för offside. City startade halvleken med mer tempo och tryckte tillbaka Liverpool, bland annat med några småfarliga hörnor. Efter en timmes spel skapade City äntligen en ordentlig målchans då Adebayor sköt ett hårt lågt skott som Reina fick sträcka ut sig på för att rädda till hörna. Liverpool började nu samla på sig ett antal gula kort efter sena tacklingar. Halvvägs in i halvleken byttes Bellamy in istället för SWP. Spelet svängde fram och tillbaka utan att det producerades några vassa chanser. Med sjutton minuter kvar hade Gerrard ett tungt skott som gick rakt på Given. Samtidigt började Torres göra sig klar för ett inhopp vilket oroade mig. Han kom in samtidigt som City bytte in Abdisalam Ibrahim istället för Ireland, som inte hade någon bra dag trots att han fick spela i sin bästa roll som släpande bakom anfallet. Bytet var defensivt då Ibrahim är en mer defensiv mittfältare. Med tio minuter kvar var Adebayor igenom men Skrtel bröt i sista sekunden till hörna. Hörnan blev farlig då den hamnade hos Kompany som lyfte in den till Adebayor som nickade över. Med sju minuter kvar ville City ha straff då Adebayor knuffades undan av Agger och alla trodde att domaren pekade på straffpunkten då han i verkligheten pekade för inspark. Barry sparkades ned utanför straffområdet utan åtgärd. Reprisen visade att Mascherano, som redan hade en varning, gick in med dobbarna i vaden på honom. Han borde således ha visats ut. Barry linkade ut men kom in igen. Fjärdedomaren aviserade fem minuters tilläggstid. Det var ytterligare en straffsituation då Benayoun snubblade till på Kompanys ben, men han stod upp och fortsatte spelet, all heder till honom. Domaren blåser sedan av matchen och det hörs spridda burop på läktaren.
Sammanfattningsvis var det en väldigt tam match av två lag som ska kämpa för Champions League-platser. En jämn första halvlek följdes av en andra då City var något bättre. Sammanfattningsvis känns det ändå som 0-0 speglar matchen väl. Citys backlinje kändes väldigt stabil och jag ser gärna Touré på bänken även fortsättningsvis. Kompany och Lescott är säkra både i luften och på marken. Bäst i City var annars Zabaleta som inte gjorde ett fel på hela matchen och var med både defensivt och offensivt. Näst bäst var Adam Johnson som skapade mycket med sina raider mot Liverpools backar. Jag ser gärna en fortsättning med Johnson och SWP alternativt Bellamy på varsin kant. Liverpool drog på sig sex varningar och det var inte i överkant. Förvånansvärt att se dem spela med så mycket sena tacklingar och resta dobbar. Mascherano borde ha åkt ut men då gjorde domaren en grov felbedömning och blåste inte ens frispark. Även Babel och Kuyt hade riktigt fula kapningar. Domaren kan inte få godkänt då han släppte ett antal frisparkar som City borde ha haft utanför straffområdet. Som vanligt tycker jag att man får göra vadsomhelst mot SWP utan åtgärd.
Då Tottenham vann så halkade City ned till femte plats. Vi har dock fortfarande en match mindre spelad. Villa vann också och är med i racet. Det kommer att bli tufft att knipa den där fjärdeplatsen. Nästa helg är jag i London och ser matchen mot Chelsea. Allt annat en förlust i den matchen är positivt för City.
