EL: Juventus - Fulham 3-1 (3-1)
Fulham kom till Turin utan press men kunde inte riktigt stå upp emot Juventus. Tack vare ett viktigt bortamål lever dock hoppet inför returen på Craven Cottage.
Fulham kom till Stadio Olimpico di Torino utan någon press men med ett något desarmerat lag. Lagkapten Danny Murphy hade åkt på en löjlig utvisning i senaste mötet mot Shakhtar Donetsk och fick inte vara med, vilket innebar att Hodgson fick starta med det någon odynamiska innermittfältsparet Jonathan Greening och Dickson Etuhu. I övrigt var Paul Konchesky tillbaka på sin vänsterbacksposition, väl medveten om att det skulle krävas en bra insats, inte minst med tanke på motståndet men även den nytillkomna konkurrensen i Nicky Shorey.
Under de första tjugofem minuterna skulle vi få se prov på makabert försvarsspel från Fulhams sida. Redan i den åttonde minuten kom Juves ledningsmål. Schwarzer stod och sov vid en David Trezeguet-skarv, tvingades tippa till hörna och på följande hörnspark nickade en ostörd Nicola Legrottaglie in 1-0.
Trots baklängesmålet försökte Fulham hela tiden rulla boll, och man skapade en riktigt bra chans bara minuterna senare då Bobby Zamora hittade Simon Davies ren i straffområdet. Walesaren sparkade dock hål i luften och föll pladask på gräset. Just Davies var den som falerade i försvarsspelet när Jonathan Zebina fick traska fram och skjuta 2-0 i den 25:e minuten. Fransosen lyckades lite väl enkelt glida förbi en vek Davies innan han satte tvåan otagbart i Schwarzers bortre hörn.
Efter 2-0 såg det ut som att loppet var kört. Fulham hängde med huvudena och Juventus kontrollerade tillställningarna. Fulham skulle dock få det viktiga bortamålet. Efter en fast situation dök bollen upp framför Etuhu som drog till. Träffen blev sned men styrdes på en hemmaspelare och rullade retsamt in bredvid Alex Manninger.
Etuhus 2-1 blev en tändning för spelarna och de 1,500 tillresta. Kvitteringen var heller inte långt borta. Brede Hangeland kom högst på en hörna, fick på en bra nick som Manninger fick sträcka rejält på. Räddningen höll hög klass men hade Zoltan Gera lyckats få en liten touch på bollen hade österrikaren inte haft en chans.
Istället hittade domare Florian Meyer över två minuters tilläggstid, och på första halvleks sista händelse, en hörna som Juventus trots allt fick slå trots att halvleken egentligen skulle va slut, satte David Trezeguet 3-1. Fransosen skickade sitt första skott i stolpen, men hade sen den otroliga turen att bollen studsade rakt ut till honom igen. Juventus kapten satte returen i bortre.
Andra halvlek blev ett krig mellan Juventus försvarsspel och Fulhams anfallskombinationer. Juve var märkbart nöjda med ledningen och slog om till ett försvarsspel som imponerade, men Fulham har blivit bättre och bättre på att föra bollen, och löpningar från Zoltan Gera, Bobby Zamora och Damien Duff ställde till det en hel del för den gamla damens försvarare. Dock utan att skapa den där stora målchansen.
Med halvtimmen kvar fick vi Fulham-supportrar oss ett glatt besked när Roy Hodgson kastade in Clint Dempsey. Amerikanen har vart borta ett längre tag men har återhämtat sig förvånansvärt fort och var igår tillbaka igen. Dempsey bytte av Fulhams sämste, Simon Davies.
Matchens sista chans skulle gå till Diego, den ständigt filmande Diego, som tvingade Schwarzer till en utsökt räddning med en häxpipa från 30 meter.
Fulham hade med lite tur kunnat komma till returen nästa torsdag med ytterligare något bortamål. Etuhus flippermål ger dock ändå hopp om fortsatt spel i Europa League. Uppgiften är givetvis stor, men helt klart överkomlig.
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; Baird, Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff, Etuhu, Greening, Davies (Dempsey 59'); Gera; Zamora
Juventus XI (4-3-2-1): Manninger; Zebina, Legrottaglie, Cannavaro, Grosso; Salihamidzic (Camoranesi 45'), Poulsen (Sissoko 74'), Marchisio; Candreva, Diego; Trezeguet (Iaquinta 61')
Mål:
JFC - 9' Legrottaglie 1-0
JFC - 25' Zebina 2-0
FFC - 36' Etuhu 2-1
JFC - 45+3 Trezeguet 3-1
Gula kort:
JFC - 67' Legrottaglie
FFC - 84' Greening
