Fulham - Manchester City 1-2 (0-2)
Ett uddlöst Fulham inkasserade sin blott fjärde hemmaförlust när Manchester City blev för svåra på Craven Cottage.
Roy Hodgson, som i veckan sagt att FA-cupen och Europa League hädanefter är prio ett, gjorde endast två ändringar i det bragdlag som i torsdags slog ut Juventus ur EL. Danny Murphy återtog sin plats på det centrala mittfältet, vilket betydde att Chris Baird flyttades ner som högerback på Stephen Kellys bekostnad, och Chris Smalling ersatte Brede Hangeland som vilades.
Mark Schwarzer fick visa sin klass i matchupptakten när den alltid lika farlige Carlos Tevez fick till ett kanonskott från långt håll. Några minuter senare var Fulham centimeter ifrån att ta ledningen då Zoltan Geras lobbförsök rensades undan av Kolo Toure på mållinjen. Istället vände City spelet snabbt och hade maxflyt när Craig Bellamys skott ändrade rikting på en Fulhamförsvarare, ställde Schwarzer, tog i stolpen och studsade ut igen. Australiensaren fick sånär grepp om bollen igen men istället serverades Roque Santa Cruz med öppet mål från en meter. 0-1, snöpligt och oturligt.
Därefter hade Fulham väldigt svårt att skapa några giftiga chanser och City kunde kontrollera matchen på ett behagligt sätt med sitt fina försvarsspel. Då och då stack gästerna upp genom sina farliga kontringar och det var på en sådan som Tevez fördubblade Citys ledning i matchens 36:e minut.
Fulham såg väldigt fantasi- och uddlöst ut och verkade harva på tredje eller fjärde växeln. Två tidiga byten i den andra halvleken fick bättre fart på anfallsspelet. Skadade Bobby Zamora ersattes av Clint Dempsey i den 51:a minuten och tre minuter senare bytte Stefano Okaka av Zoltan Gera.
City var dock fortsatt farliga med sina snabba omställningar och hade tre bra lägen genom Santa Cruz och Adam Johnson gånger två. Med drygt en kvart kvar av matchen fick Fulham straff efter att Gareth Barry tagit med handen i eget straffområde. Kapten Murphy stegade upp och förvaltade straffen lika säkert som han alltid gör.
Nu hade Fulham vittring på poäng och ökade tempot. Precis som mot Juventus valde Hodgson att ta ut sin högerback, flytta ner Simon Davies och sätta in en offensiv mittfältare när Chris Baird lämnade plats för Björn Helge Riise. Norrmannen presenterade sig direkt med ett smörpass till Okaka som tyvärr brände sitt friläge.
Fulham pressade på och borde nog fått en andra straff när Riises inlägg stoppades av Vincent Kompanys utsträckta högerhand på övertid. Domare Lee Probert valde tråkigt nog att fria den gången och Fulham fick lämna Craven Cottage utan poäng för endast fjärde gången den här säsongen.
På onsdag väntar kvartsfinalsomspel i FA-cupen mot Tottenham på White Heart Lane, eftersom en biljett till Wembley ligger i potten får vi hoppas på en mycket bättre insats av Hodgsons mannar då.
We are Fulham
- - -
Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; Baird (Riise 79’), Hughes, Smalling, Konchesky; Duff, Murphy, Etuhu, Davies; Gera (Okaka 54’); Zamora (Dempsey 51’)
Man City XI (4-4-2): Given; Zabaleta, Toure, Kompany, Garrido; Johnson (Wright-Phillips 83’), Vieira, Barry, Bellamy (Onouha 90’); Tevez, Santa Cruz (De Jong 78’)
Mål:
MCFC – 7’ Santa Cruz
MCFC – 36’ Tevez
FFC – 74’ Murphy (str.)
Gula kort:
-
Publiksiffra:
25 359
Domare:
Lee Probert
Statistik (FFC/MCFC):
Bollinnehav i procent – 51/49
Skott på mål – 4/9
Skott totalt – 10/15
Hörnor – 4/1
Frisparkar – 9/8
