Hamburger SV - Fulham 0-0
Fulham har ett ypperligt utgångsläge inför returen hemma på Craven Cottage om en vecka efter en solid försvarsinsats och 0-0 borta mot Hamburg.
Roy Hodgsons order var klara, det skulle till nästan vilket pris som helst inte släppas in något mål, och så blev det också. Fulham låg på defensiven, täckte ytor föredömligt i stort sett hela matchen och var nära att sticka upp ett par gånger med fina kombinationer och omställningar. 0-0 är definitivt ett resultat i Fulhams favör, och Hamburg kommer få det svårt på Craven Cottage där Hodgsons mannar är betydligt tuffare att möta, även offensivt sett.
Den gamle magikern hade ställt upp med en identisk elva mot den som spelade 0-0 hemma mot Wolves i helgen och det var hemmalaget Hamburg som försökte ta tag i taktpinnen direkt. Under Hodgsons styre har dock Fulham blivit bättre och bättre på att effektivt stänga ytor och stressa sina motståndare till tidiga avslut och långa uppspel, framförallt mot bättre motstånd, något som vi fick se prov på även igår. Samtidigt låg framförallt Zoltan Gera och Bobby Zamora på rulle, och det var nära att första målet i matchen skrevs till Fulham efter en snygg kombination de båda nämnda FFC-anfallarna emellan. Zamora direktskarvade en långboll till ungraren som borde skjutit direkt, men istället tog en touch för mycket och en Hamburg-försvarare hann emellan för att täcka till hörna. Skarven blev dock farlig och Frank Rost hade inte koll på vart bollen tog vägen - något som syntes tydligt på tyskens lättade minspel efteråt.
Chansen var dock en av de få gånger Fulham stack upp på allvar under första halvlek, och istället var det HSV som dominerade bollinnehavet, utan att, som sagt, för den sakens skulle skapa några vettiga målchanser. Skotten gick antingen under benämningen "sorkdödare" eller "field goal" och HSV-publiken buade frustrerat ut Fulham när Hughes och grabbarna i försvaret rullade runt bollen för att stressa sina motståndare.
Det stora bakslaget med dagens match var Bobby Zamoras utgång tidigt i andra halvlek på grund av skada. Zamora hade inte sett hundraprocentig ut under de första 45 minuterna, haltade ut i paus, försökte starta andra halvlek men utgick i den 52a minuten mot Clinton Dempsey.
Hamburg ville ha ett ledningsmål snabbt, och lyfte med i princip hela elvan, något som lämnade ytor bakåt. Samspelet Dempsey/Gera fungerade betydligt bättre än Zamora/Gera, amerikanen såg synnerligen pigg ut och ungraren hade än så länge varit Fulhams bäste tillsammans med Mark Schwarzer. Dempsey hade dels en straffsituation avvinkad och två goda kombinationer med Gera som kunde slutat i nättkänning. Framförallt en situation kunde blivit så mycket mer än vad det blev. Gera slet sig loss på vänsterkanten och plötsligt var Fulham i ett två-mot-ett läge med en försvarare mellan Gera och Dempsey. Geras inspel var bra och hade det inte varit för att en flygande holländare, Joris Mathijsen, hade Dempsey bara haft att raka in bollen i tomt nät. Nu hann dock försvararen emellan och stötte ut bollen till hörna.
Med tjugo minuter kvar började Fulham falla, man slutade i princip lyfta upp spelare bakom de ytor Hamburg lämnade i sin jakt på ett ledningsmål och det kunde blivit kostsamt. Två fingertoppsräddningar från Schwarzer räddade dock dagen för Fulham. Först fick Jonathan Potroipa testa från nära håll och inte långt därefter hade Piotr Trochowski en pärla utanför straffområdet som så när sjönk in i Schwarzer bortre kryss, men australiensare var omutlig idag, precis som hela Fulham. Den sista chansen i matchen gick åt inbytte Mladen Petric men även där var Schwarzer i vägen.
0-0 stod sig tills den föredömlige danske domaren Claus Bo Larsen blåste i pipan för sista gången och det går inte att förneka att resultatet är ett plus för Fulham och ett minus för Hamburg. Tyskarna hade behövt ett hemmamål att gå på inför den tuffa match som nu väntar dem borta i London. Man kan dock trösta sig med att man slipper åka buss, något Fulham var tvungna att göra på grund av en viss vulkan på Island.
Nu väntar en match på söndag borta mot Everton innan laget kan ladda inför returen nästa torsdag. Förhoppningsvis kan grabbarna få med sig en poäng eller tre från den blåa sidan av Merseyside, men vi Fulham-supportrar ska inte hoppas på för mycket, fokus kommer med största sannolikhet ligga på att skriva historia.
Fulham, ni har en utmärkt chans att den tolfte maj få spela eran första stora Europeiska final, ta den!
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; Baird, Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff, Etuhu, Murphy, Davies; Gera; Zamora (Dempsey 52')
Hamburger SV (4-4-2): Rost; Demel (Rincon 82'), Mathijsen, Boateng, Aogo; Trochowski, Ze Roberto, Jarolim, Pitriopa; Guerrero (Petric 72'), van Nistelrooy
Gula kort:
HSV - 31' Mathijsen
FFC - 55' Baird
FFC - 67' Gera
HSV - 90' Trochowski
Domare:
Claus Bo Larsen
Publik:
49,000
