Inför EL: Atlético Madrid - Fulham
Efter en väldigt lång resa återstår det så bara en match för Fulham innan säsongen 2009/10 är över - Europa League-finalen mot Atlético Madrid på Nordbank Arena, Hamburg.
Fulham har efter finalen mot Atlético spelat hela 64 matcher den här säsongen, det är fler än Manchester United. Det har varit en lång resa som började tidigt och slutar sent men imorgon är så avgörandets timme slagen. Ska Fulham efter alla mot- och framgångar få avsluta sin säsong i dur? Eller faller man på mållinjen?
Roy "Houdini" Hodgson har haft en del att fundera på inför morgondagens drabbning. Det har talats om skavanker på Brede Hangeland, Aaron Hughes, Paul Konchesky, Damien Duff, Bobby Zamora, John Pantsil och Björn-Helge Riise. Det största frågetecknena har framförallt satts för Zamora och Duffs medverkan men de båda herrarna har stillat Hodgsons oro efter ett par träningspass med laget. Pantsil och Riise är fortfarande osäkra, båda ådrog sig åkommor mot Arsenal, men ska förmodligen vara disponibla tills imorgon.
Roy valde att vila flertalet spelare som annars skulle vart förstavalet mot Arsenal, och det var endast Mark Schwarzer, John Pantsil, Clinton Dempsey och måhända Chris Baird som figurerade ute på Emirates som kan räkna med speltid mot spanjorerna. Hodgsons tränarkollega Quique Sanchez Florez stod för ett liknande drag då han vilade sju a-lagsspelare i lördagens 1-1 match mot Sporting Gijon. Några namn som fick stå över var bland andra Diego Fórlan, Sergio Agüero, Simão och Luis Perea.
De båda lagen som drabbar imorgon slåss visserligen för samma sak - den första Europa League-titeln, men samtidigt också för två vitt skilda saker. Atlético har pressen på sig, efter flera års av misslyckande, såväl nationellt som internationellt har man äntligen gått till en europeisk cupfinal, och en seger är ett krav från både styrelse och supportrar som så länge suktat efter lite europeisk segerglans. Fulham å andra sidan är laget som gått den sagolika vägen från en bakgård i Litauen i den tredje kvalomgången, passerat hinder som Shakhtar Donetsk och Juventus och överträffat alla förväntningar som ställts på laget. Imorgon kan man ännu en gång slå ur underläge, den stora pressen ligger på motståndet, och kanske lyckas man fullborda en fantastisk resa med sin första stora titel?
Matchen sparkas igång 20:45 och sänds på TV4 Sport. Var ni än befinner i världen, se den! Det är historia ni just nu bevittnar!
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff, Etuhu, Murphy, Davies; Gera; Zamora
Atlético Madrid XI (4-2-3-1): de Gea; Ujfalusi, Domínguez, Perea, López; Garcia, Assunção; Reyez, Agüero, Simão; Forlán
