Officiellt: Joe Cole och Ballack lämnar Chelsea
Chelsea meddelar på klubbens officiella hemsida att Joe Cole och Michael Ballack som båda har utgående kontrakt lämnar klubben.
Två av Chelseas starkaste profiler de senaste åren, Michael Ballack och Joe Cole, har gjort sina sista matcher för klubben. Båda spelarnas kontrakt går ut i juni månad och kommer inte att förlängas.
Joe Cole, som hade säsongskort på Stamford Bridge på 1990-talet, värvades från West Ham sommaren 2003 som ett av de första spelarköpen efter Roman Abramovichs intåg i Chelsea. Den stora talangen hade en tuff första säsong men blommade ut under sitt andra år på Stamford Bridge och bidrog i hög grad till att Chelsea vann ligan 2005.
Cole fortsatte i samma stil året efter och gjorde det viktiga 2-0-målet när Chelsea säkrade Premier League-titeln 2006 med en 3-0-vinst mot Manchester United. Därefter började skadeproblemen och även om Cole blev utsedd till årets spelare säsongen 2007/08 hittade han aldrig tillbaka till den form han visade i samband med de dubbla ligagulden.
Det blev 282 matcher och 40 mål på sju säsonger i Chelseatröjan för Joe Cole som nu är fri att gå till den klubb som kan uppfylla hans höga lönekrav. Tottenham och Arsenal är enligt brittisk press de klubbar som ligger närmast till hands.
Michael Ballack värvades på fri transfer från Bayern München sommaren 2006 och har under hela sin tid i klubben haft sina belackare både i media och bland de egna fansen. Ballack har dock onekligen haft en stor del i Chelseas framgångar de senaste åren och har vid flera tillfällen dykt upp med viktiga mål i avgörande lägen. Framför allt under sina första två säsonger drog han ett tungt lass på Chelseas mittfält.
Tyskens två avslutande säsonger hos The Blues har varit skadefyllda och Ballack har inte alltid räckt till i den hårda konkurrensen om mittfältsplatserna. Under sina år i Chelsea har Ballack gått från att vara en offensiv mittfältare till att inneha en mer defensiv roll i Carlo Ancelottis spelsystem den här säsongen.
Ballack spelade 168 matcher och gjorde 25 mål på sina fyra säsonger på Stamford Bridge. Han är för närvarande skadad och kommer att få full rehabilitering på Chelseas träningsanläggning Cobham men är vid månadsskiftet fri att skriva på för en ny klubb.
