Inför Crystal Palace – Chelsea
I morgon är det äntligen dags igen. Drygt två månader efter att dubbeln säkrades på Wembley spelar Chelsea match igen. Den här gången i södra London mot Crystal Palace.
Till supportrarnas stora glädje har Chelsea för första gången sedan 2002 förlagt hela försäsongen i Europa. Efter lördagens match mot Crystal Palace väntar möten med Ajax, Frankfurt och Hamburg innan det är dags för Community Shield mot Manchester United på Wembley helgen innan Premier League drar igång igen.
I matchen mot Palace lär vi få se ett Chelsea präglat av yngre och mindre erfarna spelare. Helt klart står det att inga av de elva VM-spelarna kommer att delta. Ett väldigt glädjande besked är att Michael Essien är fri från sin skada och redo att starta i morgon. Däremot missar José Bosingwa, Yuri Zhirkov, Michael Mancienne och nyförvärvet Yossi Benayoun matchen på grund av skador.
Managern Carlo Ancelotti säger till Chelseas officiella hemsida att flera unga spelare kommer att få chansen under försäsongen. Många supportrar är extra sugna på att få se det 17-årige stjärnskottet Josh McEachran göra sin första match för a-laget.
Crystal Palace var i våras en klubb i kris. Laget försattes i administration på grund av den dåliga ekonomin och drabbades av tio poängs avdrag. Kontraktet i The Championship klarades med endast två poängs marginal. Under sommaren har klubben tagits över av ett konsortium bestående av förmögna supportrar och framtiden ser betydligt ljusare ut än för några månader sedan.
The Eagles har spelat en träningsmatch i sommar. Den slutade med en 0-1-förlust mot Crawley Town. I laget ingick bland annat Liam Bridcutt som tidigare spelade i Chelseas reservlag men numera är på provspel hos Palace.
Senast Chelsea spelade mot Crystal Palace var i mars 2005. Då vann The Blues med 4-1 efter mål av Mateja Kezman (2), Joe Cole och Frank Lampard. Senaste besöket på Selhurst Park var i augusti 2004 då Didier Drogba och Tiago gjorde målen i Chelseas 2-0-seger.
Matchen på Selhurst Park spelas 16:00 på lördag. Chelsea TV Online och bet365.com streamar matchen direkt.
