Fulham - Manchester United 2-2 (0-1)
Fulham hämtade in underläge två gånger om när man bärgade en poäng i hemmapremiären mot Manchester United i en fullkomligt lysande fotbollsmatch.
Gräset var nylagt, spelplanen var oslagbara Craven Cottage och vädret visade sig från sin fina sida – det var upplagt för fotbollsfest när Fulham bjöd upp till hemmapremiär för säsongen 10/11 mot Manchester United. I Fulham var Paul Konchesky tillbaka i startelvan igen efter skadefrånvaro senast och David Stockdale fick fortsatt förtroende i målet eftersom Mark Schwarzer återigen var otillgänglig. Mark Hughes valde dessutom att byta släpande anfallare från premiären mot Bolton, Clinton Dempsey ersatte Zoltan Gera från start.
Matchen inleddes i ett ruskigt tempo, något som tacksamt nog skulle personifiera samtliga 90 minuter av denna härliga match. Det var United som skapade de första farliga chanserna och Stockdale fick tidigt visa vilken bra målvakt han är när han lyckades styra Dimitar Berbatovs stenhårda cykelspark från nära håll över ribban. På den efterföljande hörnan tog gästerna ledningen genom ett riktigt bra och hårt pressat distansskott från gamlingen Paul Scholes.
Efter att United tagit ledningen arbetade sig Fulham in i matchen mer och tog över spelet i den första halvleken. Med en halvtimme spelad var det endast en ofattbar dubbelräddning av den förre Fulhammålvakten Edwin van der Sar som hindrade Fulham och Dickson Etuhu gånger två att kvittera.
Hughes mannar tog med sig det fina spelet in i den andra halvleken och kvitterade i den 57:e minuten. Damien Duff grundlurade Patrice Evra på högerkanten och släppte bollen i precis rätt ögonblick till en framstormande Bobby Zamora. Engelsmannens passning snett inåt bakåt såg ut att undgå alla spelare men Simon Davies reagerade snabbast och bombade in bollen i nät via van der Sars fingertoppar.
Efter en timmes spel fick Hughes hittills enda nyförvärv, Moussa Dembele, göra debut när han ersatte Dempsey i rollen bakom Zamora. Dembele hade inte varit på planen särskilt länge innan United-mittbacken Nemanja Vidic klart och tydligt drog i belgarens tröja i bortalagets straffområde. Skrämmande nog valde domaren för dagen, Peter Walton, att fria.
Matchen fortsatte att präglas av godsaker som högt tempo, fint passningsspel, bra attityd och farliga målchanser. Med tio minuter kvar av matchen utgick en sliten Danny Murphy och ersattes av Jonathan Greening. Det var ingen överraskning att Greening lite senare fick sin obligatoriska varning efter en sen tackling på Evra.
I samma veva som Fulhams byte var United inne i en rejäl press mot Fulhammålet och efter ett antal hörnor hade bortalaget all tur i världen när inbytte Nanis hörna tog på Brede Hangelands knä och styrdes in i mål, 2-1. En minut senare tyckte domare Walton att det var dags att blåsa straff, denna gång för att Duff missade en rensning och istället råkade knäa upp bollen på sin egen arm. Helt klart ett mycket grövre regelbrott än att hänga i motståndarnas tröjor, Mr. Walton. Hur som helst stegade Nani upp och slog bollen hårt och lågt åt vänster. Vad han inte räknade med var en flygande 24-åring som med pondus boxade bort bollen.
Stockdale eminenta straffräddning gav hela laget ork och vilja att genomföra den sista offensiv som krävdes för att skaka United och få fram en hörna. Duff slog in den och mannen som bara minuter tidigare hade oturen att styra in bollen i eget mål - Brede Hangeland - tog nu sats, hoppade upp, fick pannan på bollen och nickade in den i nät. Revansch för norrmannen och storslagen glädje på Craven Cottage.
Trots att fyra minuters övertid återstod och undertecknad hade känslan av att vad som helst fortfarande kunde hända stod sig 2-2 hela vägen ut och Fulham tog därmed en minst sagt imponerande poäng i denna briljanta tillställning där man matchade det välspelande topplaget United på precis alla sätt.
We Are Fulham!
- - -
Fulham XI (4-4-2): Stockdale; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Davies (90’ Gera), Murphy (80’ Greening), Etuhu, Duff; Zamora, Dempsey (60’ Dembele)
Man United XI (4-4-2): Van der Sar; O’Shea, Vidic, Evans, Evra; Valencia (73’ Giggs), Fletcher, Scholes, Park (66’ Nani); Hernandez (74’ Owen), Berbatov
Mål:
MUFC – 11’ Scholes
FFC – 57’ Davies
MUFC – 84’ Självmål (Hangeland)
FFC – 89’ Hangeland
Gula kort:
MUFC – 39’ Valencia
MUFC – 69’ Evans
FFC – 72’ Duff
FFC – 92’ Greening
Publiksiffra:
25 643 (fullsatt)
Domare:
Peter Walton
Statistik (FFC/MUFC):
Bollinnehav i procent – 42/58
Skott på mål – 7/6
Skott totalt – 13/9
Hörnor – 4/6
Frisparkar – 6/6
