Inför Ligacupen: Stoke - Fulham
Fulham stöter på Premier League-motstånd i form av Stoke City på Britannia Stadium redan i Ligacupens tredje omgång.
Efter sex spelade matcher står Fulham fortfarande obesegrade och senast bärgades en poäng borta mot Blackburn på Ewood Park. Den unga och orutinerade domaren Anthony Taylor hamnade i stort fokus direkt i matchinledningen, dels när Mark Schwarzer ostraffat tog bollen med handen utanför sitt straffområde och dels när den osympatiska Blackburnanfallaren El Hadji Diouf inte bara en utan två gånger medvetet sprang in i Schwarzer utan vare sig blick eller tanke på bollen – utan bestraffning från Taylor. Andra gången tråcklade Christopher Samba in bollen i mål medan Fulhams burväktare låg nedtacklad i gräset.
Nya vänsterbacken Carlos Salcido debuterade i den matchen och var ytterst nära att kvittera i den första halvleken med ett väl avvägt högerskott, som Paul Robinson dock lyckades avstyra. I den andra halvleken visade Salcido att han är väldigt tvåfotad när han med ett precist vänsterinlägg hittade Clint Dempseys panna och 1-1 var ett faktum. Det slutade också den relativt välspelade men chansfattiga matchen.
Nu väntar ännu en bortamatch för Mark Hughes mannars del. Stoke City med sitt tuffa, fysiska och raka spel på Britannia Stadium är långt ifrån den lottning man hoppades på i Fulhamlägret när Ligacupens, eller Carling Cups, tredje omgång skulle spikas.
Tony Pulis har inför matchen pratat om att ändra om en del i sin startelva, något som kan göra att nyförvärvet Eidur Gudjohnsen får chansen från start för första gången i Stoketröjan. Detta låter som ett troligt scenario eftersom anfallsduon Jon Walters och Kenwyne Jones, rekordköpet från Sunderland, båda åkte på smällar mot West Ham senast.
I Fulham är Philippe Senderos och Bobby Zamora långtidsskadade. Andy Johnson är fortfarande minst en månad ifrån matchform och både Fredrik Stoor och Rafik Halliche dras med lättare ljumskskador. David Stockdale, Kagisho Dikgacoi, Diomansy Kamara och David Elm har av allt att döma inte hunnit återhämta sig från sina skador så pass att de är aktuella för spel i morgon.
Hughes har flera gånger påpekat att han inte gärna vilar spelare så här tidigt på säsongen och att han tar Ligacupen seriöst. Med detta i åtanke får vi med största sannolikhet se Hughes ställa upp med en startelva snarlik den som fick chansen mot Blackburn.
Matchen har avspark i morgon klockan 20:45 men sänds inte på någon svensk TV-kanal. Vid ett oavgjort resultat väntar omspel på Craven Cottage.
COYW
- - -
Ev. Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Kelly, Hughes, Hangeland, Salcido; Gera, Baird, Etuhu, Davies; Dembele, Dempsey
Ev Stoke XI (4-4-2): Sörensen; Huth, Collins, Shawcross, Faye; Whelan, Whitehead, Delap, Etherington; Gudjohnsen, Fuller
