Ligacupen: Stoke - Fulham 2-0 (1-0)
Fulhams ligacupspel tog slut redan i den tredje omgången. Som om det inte vore nog med en 2-0 förlust och respass åkte dessutom Moussa Dembele på en ryslig tackling i slutet och fick bäras ut på bår.
Mark Hughes hade valt att matcha samma elva, med en förändring att Zoltan Gera fick starta på yttermittfältet i Damien Duffs frånvaro, som spelade oavgjort, 1-1, mot Blackburn i ligan i helgen. Sparky menade på att laget tog seriöst på Ligacupen i år och att inga spelare skulle vilas. Med facit i hand kanske walesaren borde gjort det ändå. För förutom en tung 2-0 förlust, en lång resa hem och respass redan i den tredje omgången åkte Moussa Dembele med bara sekunderna kvar på en läskig tackling signerad Andy Wilkinson och fick bäras ut på bår. Vill det sig illa blir Dembele vår andra anfallare på kort tid som blir satt vid sidlinjen ett längre tag på grund av en klumpig, vårdslös Championship-spelare. Att tacklingen dessutom skedde vid ställningen 2-0 och på övertid gör tilltaget än mer oförklarligt.
Första Fulham-chansen kom på en hörna i den 21e minuten. Simon Davies hittade Brede Hangeland som med en nick var nära att ställa Asmir Begovic men bosniern var kvickt med. Bara minuten senare var det Stokes tur att slå hörna, en hörna som Begovic betydligt mer rutinerade målvaktskollega Mark Schwarzer kände för att sticka ut och hänga tvätt på istället. Danny Higginbotham nådde högst och 1-0 till hemmalaget var ett faktum.
Efter kvitteringen hade Fulham flertalet skott från distans. Gera, Dempsey, Salcido och Dembele testade alla Begovic men Stokes ledning stod sig i pausvilan.
Andra halvlek öppnade upp sig och bjöd på flera chanser åt båda hållen. Bland annat hade Clinton Dempsey två bra lägen att kvittera på. Med tolv minuter kvar kom dock spiken i kistan. Ett klassiskt Rory Delap-inkast skarvades vidare i mål av succéköpet Kenwyne Jones som fastställde slutresultatet 2-0. Tilläggas kan att Schwarzer ännu en gång var sent ute och helt missbedömde bollbanan. Frågan är om inte Hughes är sugen på att matcha Stockdale igen så fort som han bara kan.
Men det var alltså inte slut på tråkigheter där. I den 93e minuten, när matchen var slut och Stoke vidare så kände Andy Wilkinson för att märka Fulham en sista gång. Lotten föll på Moussa Dembele som sedermera fick bäras ut på bår och nu väntar en, förmodligen dyster, diagnos för belgaren som börjat sin Fulham-karriär så lyckligt. Enligt Hughes ska Dembele vara glad om han lyckats undvika en allvarlig skada, vilket så klart inte bådar gott. Med Bobby Zamora långtidsskadad var en allvarlig skada på ytterligare en anfallare det sista Hughes behövde. Förhoppningsvis kan dock Fulham ladda om och komma rätt in redan till helgen när Everton gästar Craven Cottage.
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Kelly, Hughes, Hangeland, Salcido; Gera, Etuhu, Murphy, Davies (E.Johnson 56'); Dembele (Greening 90'), Dempsey
Stoke XI (4-4-2): Begovic; Wilkinson, Shawcross, Huth, Higginbotham; Etherington, Diao (Delap 67'), Whelan, Tuncay (Pugh 82'); Jones, Fuller (Walters 74')
