Proppen ur!
En solid laginsats på lördagen mot Leicester gör att Southampton nu kan se fram emot ett liv även efter jul.
Det var med en stor portion nervositet man emotsåg denna viktiga bottenmatch. Förlust och Saints skulle halka en bra bit nedanför nedflyttningsstrecket. Lyckligtvis visade inte Anders Svensson och de andra rödvitränderna upp något som ens liknade ängslan utan satte högsta fart från start. Strachans mannar tog direkt kontroll över matchen och ordnade sig en smakstart när Pahars chip nådde Anders Svensson som elegant nickade sig förbi Frank Sinclair och med en halvvolley placerade bollen i den högra burgaveln. Svenskens första ligamål gjorde att hemmalaget fick pressen på sig, något som dock inte märktes på spelfördelningen. Beattie, Svensson och Pahars hade alla bra skott under den inledande halvtimmen och det fanns så långt bara ett lag i matchen. Leicester återhämtade sig dock betänkligt i slutet av halvleken och skapade plötsligt massor framför Paul Jones. Deras spjutspets Akinbiyi hade på kort tid en handfull fria lägen men dennes sargade självförtroende bidrog till en ineffektivitet som kan ha kostat hemmalaget viktiga poäng.
Andra halvlek började som den första med total Saints-dominans. Särskilt lyckat var den uppenbara balans som fanns mellan Oakleys och Marsdens hårda defensiva jobb och Svenssons offensiva initiativ. Svensken stortrivdes bland Leicesters försvar och låg bakom det mesta i anfallsväg tillsammans med Marian Pahars och James Beattie som även de flöt med bra i spelet och ständigt försökte öka på ledningen. Det väntade målet kom till slut genom ett fint samspel mellan en kantlöpande Pahars som med ett inlägg via marken fick in bollen i straffområdet. I närkamp med mittbacken Heath lyckades Beattie sedan med stor skicklighet möta inlägget direkt och få in ett hårt skott förbi Walker. Det roliga var dock långtifrån slut för den saliga bortaklack som vid det här laget högt och ljudligt höll igång "Oh when the Saints.." inför allt tommare läktare på Filbert Street. Hemmalaget agerade lika uppgivet som sina supportrar och lät Saints spela lite som dom ville, något Anders Svensson tog tillvara på. Paul Telfers hårda skott styrdes undan och blev istället en perfekt passning till den glödhete svensken som hårt attackerad satte upp kulan i nättaket. Marian Pahars satte sedan punkt för den delikata tillställningen genom att förvånansvärt omarkerad enkelt kunna placera in 4:an bakom en ensamt kämpande Ian Walker.
Sammanfattningsvis en gedigen laginsats som för upp Saints en välbehövlig bit i tabellen. Givetvis ska vi inte dra för stora växlar av en vinst mot ett annat lag i de nedre regionerna men om Strachan och hans spelare kan ta med sig dagens flyt och stabilitet hem till St. Marys på lördag skulle jag inte vilja vara Sunderland-supporter nästa helg.
Cheers!
PS. Samtliga mål finns att beskåda på http://www.saintsalive.org.uk/Page_9x.htm DS.
