1-1 efter stor dramatik
West Ham och Liverpool delade broderligt på poängen då lördagens mycket underhållande drabbning slutade 1-1 efter att Trevor Sinclair och Michael Owen gjort målen inför 35 000 vittnen på Upton Park.
Nervositet är någonting som professionella penningrika fotbollspelare ytterst sällan lider av strax innan en vanlig ligamatch på en helt vanlig lördag innan det nya året skall ringas in. Säg mig därför hur en supporter som patetiskt nog följer matchen drygt 100 mil från händelsecentret känner oerhörd nervositet inför näst intill varje match som laget i hans hjärta spelar. Dagens möte mot Liverpool var definitivt inget undantag och visade sig att utvecklas till en riktig nagelbitare.
Liverpool anlände tidigt i morse till ett snötäckt Upton Park där det för övrigt var fullständigt omöjligt att få en biljett till eftermiddagens stora händelse. Lapp på luckan som det heter på ren svenska.
Glenn Roeder var tvingad att göra en ändring i dagens startelva till följd av Paolo di Canios avstängning. Jermain Defoe fick chansen från start – något som många supportrar väntat på länge då de anser att manager Roeder matchar målfarliga ynglingen Defoe allt för lite.
Första halvlek blev precis som vi hade förhoppningar om. Matchen inleddes i ett högt tempo och en enorm intensitet som fick publiken att tända till rejält vid ett flertal gånger.
Efter varierat spel de första femton minuterna tog således West Ham över mer och mer. Lustigt nog var vägen till framgång just den tidigare så obefintliga vänsterkanten som jag i tidigare rapporter efterlyst. Trevor Sinclair var synnerligen på sitt bästa spelhumör och låg bakom det mesta vi skapade i anfallsväg.
Liverpool var dock inte ofarliga och borde genom nyförvärvet Nicolas Anelka ha tagit ledningen efter 26 minuters spel. Den ”hemvändande” fransmannen kom helt fri med David James men missade inte bara det första skottet, utan även returen som James räddade briljant. David James räddade bara några minuter senare ett liknande läge med en igenomlöpande Emile Heskey. Vår kära herr James var trots sina oerhört vackra räddningar även ute och cyklade vid ett flertal gånger, men som tur var fanns räddande änglar i form av Schemmel och Dailly bakom honom.
West Ham har i första halvlek spelat ut sitt fulla register och imponerat rejält. Därför var halvlekens stora artists ledningsmål fullt rättvist och riktigt vackert blev det också. Unge Jermain Defoe som vaknade till efter drygt tjugo minuter dribblade längs straffområdets vänstra hörn och blev fälld av en försvarare. Bollen gick dock vidare till Sinclair som kraftfullt sköt in 1-0 till hemmapublikens frenetiska och euforiska glädje. Målet noterades med endast 6 minuter kvar av halvleken.
Sällan har väl Liverpool varit så utspelade som i den första halvleken denna lördag. Många förväntade sig en kraftig anstormning från The Reds efter West Hams ledningsmål, men tji fick dem.
Det var nämligen på så vis att Hammers lade in en ännu högre växel och skapade massviss med kanonchanser att öka på sin ledning. Kanoute, Hutchison, Defoe och Joe Cole borde samtliga satt sina chanser bakom storspelande Dudek.
Sven-Göran Eriksson på läktaren kan inget annat än att bocka för uppvisningen och vara imponerad över hans landslagsaspiranter Joe Cole och Trevor Sinclair när han nu beger sig ut för en kopp te för att invänta den andra halvleken. Sett till antalet målchanser kunde halvtidsresultatet lika gärna varit 4-1…
Efter en redig utskällning i omklädningsrummet återvände Liverpool så till den andra halvleken med det spel som gjort dem till det topplag de faktiskt är.
Men de inledande minuterna tillhörde återigen Hammers som hade en fruktansvärd förmåga att skapa heta målchanser. Tyvärr räddade storspelande Dudek allför många skott.
Phil Thompson fick önskad effekt med att byta in Steven Gerrard, också han landslagsman. Gerrard tillhör utan tvekan fotbollens finrum då han har ett utsökt och mycket avancerat spelsinne samtidigt som han besitter förmågan att vända spelet med mycket få tillslag. Han blev den injektion Liverpool behövde för att få ordning på spelet.
Liverpool tog allt mer över matchen och skapade stundtals oroväckande press på vår planhalva. Men när West Ham erövrade bollen gjorde man detta snabbt och ställde om med varierat kortpassningsspel och fina långbollar. Trevor Sinclair var mycket nära att göra ännu ett konstmål då hans cykelspark räddades i sista sekunden av mycket, mycket duktiga Dudek i Livepool-målet.
Till slut kom så Michael Owen in och Liverpool hade då hela fyra anfallare inne på planen i Litmanen, Owen, Anelka och Heskey. Säga vad man vill om Owen, men mål kan den lilla spjuvern göra. Med endast två minuter kvar av matchen kvitterade Owen efter en mycket märklig situation. Bollen kom flygande in mot straffområdet där Nigel Winterburn och Emile Heskey stod och kramades. Ironiskt nog hamnade bollen i famnen på deras dansstag och nuddade de bådas händer. Heskey fick tag på bollen och fick fram den till Owen som distinkt kvitterade till stor besvikelse för de krigande West Ham-spelarna. Bara att gratulera Owen till hans 100:a mål för Liverpool. Märkligt dock att ingen avblåsning kom, inte kunde väl domaren ha undgått Winterburns och Heskeys händer på bollen?
Matchstatistik:
Målchanser: 17-12
Skott på mål: 8-8
Skott utanför: 9-4
Stolpe/ribbträffar: 0-0
Hörnor: 9-4
Fouls: 5-8
Offsides: 2-0
Sammanfattning
1-1 kan så här minuterna efter slutet kännas oerhört besviket för oss. Men sett till hela matchen var resultatet fullt rättvist då lagen ägde var sin halvlek. Tyvärr kunde vi inte hålla uppe spelet från vår bästa halvlek för året när Liverpool tog över fullständigt i de avslutande 45 minuterna. Båda lagens anhängare kan inget annat än att ta varann i hand och tacka för god kamp och mycket fin underhållning. Många av oss, såväl West Ham som Liverpool supportrar har i alla fall det gemensamt att våra nagelband är sönderbitna. Vi är fortfarande obesegrade på 6 matcher och spelar nu något av vad som kan nämnas som Englands roligaste fotboll. December visade sig vara en lyckad månad för Glenn Roeders West Ham då man endast inkasserade en enda förlust (Sunderland 0-1) trots att motståndarna varit bland andra Manchester United, Arsenal och Liverpool.
Hammer of the game:
Trevor Sinclair utnyttjade sin vänsterkant till fullo idag och gjorde detta med bravur. Han låg bakom det mesta som hände i anfallsväg och borde med detta ha givit "Svennis" en tankeställare inför VM-uttagningen. Måtte vi få behålla denna gudabenådade fotbollslirare. Vi lyfter på hatten för uppvisningen Trevor!
Tabellposition:
11:a med 25 poäng och målskillnad 25-31
Nästa match:
Leeds-West Ham 1/1 2002
