Matchrapport Fulham FC vs. Middlesbrough
Två lag spelandes 4-4-2 sprang denna eftermiddag ut på Craven Cottage, en match där hemmalaget skulle ta en enkel seger om man ser till ”bookmakers” i London och de odds de givit för matchen. Även 10 tidningars tips styrkte den teorin.
Gästerna startade optimistiskt och tog också ledningen i åttonde minuten genom mittbacken (!) Colin Cooper. Det skulle visa sig att dessa åtta minuter faktiskt var den enda period som M´Boro faktiskt skapade något riktigt bra i matchen. Kanske inte så förvånande då M´Boro endast lyckats producera 4 mål på de senaste 10 spelade matcherna, plus att Boksic nu är skadad och han är med sina 6 mål deras bäste målskytt denna säsong.
I den 35:e matchminuten krockade Noel Whelan med vår egen ”Leggy” Legwinski med följd att ”Leggy” haltade av planen för att byta med Louis Saha. (De initiella rapporterna säger dock att det inte är någon större fara med Sylvain. Han kanske är ok för spel redan på Tisdag.) I och med Sahas inträde i matchen gick FFC över till att spela 4-3-3 och därmed ytterligare öka trycket mot gästernas mål. Dryga fyra minuter efter detta byte nickade Saha in kvitteringen, hans första mål sedan i November, på en frispark från Steed Malbranque. I fjärde tilläggsminuten så hittade Saha sin landsman Marlet med ett inlägg där han enkelt kunde runda gästernas målvakt för att ta sitt lag till en välförtjänt ledning i halvtid.
I början på den 2:a halvleken hade Fulham fina möjligheter att definitivt avsluta matchen, men oförmågan att få bollen i nät tyckets ha återkommit till laget. Detta höll på att straffa sig när Noel Whelan snodde bollen för Andy Melville och avslutade tätt utanför Van Der Saars målbur. Endast fem minuter in i den 2:a halvleken stod Steve McLaren för matchens enskilt undeligaste beslut. Han valde att byta ut anfallaren Hamilton Ricard mot den ganska långsamme mittfältaren Phil Stamp som tog position längst ut till vänster. Detta med följd att M´Boro spelade 4-5-1 i ett läge där de borde jaga offensivt för ett kvitteringsmål.
Med 20 minuter kvar av ordinarie speltid var det dags att slå av på anfallslustan något. Tigana valde då att återgå till 4-4-2 genom att plocka av Barry Hayles och sätta in Zat Knight centralt på mittfältet. Det tycks som om Zat börjar utvecklas till en riktig ”Utility player” – när får vi se honom i anfallet?? Trots en något mer defensiv uppställning var det närmare 3-1 än 2-2, främst genom Saha och Malbranque.
Intressant gällande Malbranque är att han i en sammanställning av de Engelska tidningarnas resultatbörser, är den spelare som har 7:e högsta snittbetyg i Premier League så här långt in i säsongen – GRATTIS Steed!
Ett annat antagande vi kan göra efter denna match är också att Tiganas väldigt offentliga jakt på ytterliggare anfallare gett resultat bland de excisterande forwards klubben förfogar över. Alla tre som spelade i gårdagens match visade att de definitivt skall vara ordinarie, detta kan skapa väldigt angenäma ”problem” för Tigana.
Fulham: Van der Sar, Finnan, Brevett, Melville, Goma, Collins, Malbranque, Legwinski (Saha 36), Davis, Marlet, Hayles (Knight 73).
Kvar på bänken: Taylor, Harley, Stolcers. Varningar: Hayles.
Mål: Saha 40, Marlet 45.
Middlesbrough: Crossley, Stockdale, Cooper, Southgate, Festa, Ince, Mustoe, Greening (Windass 67), Marinelli (Nemeth 78), Whelan, Ricard (Stamp 50).
Kvar på bänken: Gavin, Jones.
Varningar: Ince, Windass. Mål: Cooper 8.
Publik: 18,975
Domare: M Dean
