Man United utslaget ur FA-cupen
Liksom mot Liverpool i tisdags förlorade man en match i slutminutrarna trots att man haft ett bollövertag. En match som det aldrig rådde någon riktig FA-cup atmosfär över.
Middlesbrough med förre assisterande tränaren i United Steve McClaren vann annars ett ganska tamt FA-cupmöte.
Det var en total United dominans i den första halvleken. Man hade flera fina anfall. Och Middlesbrough fick först ett skott mot mål i den 41:a matchminuten. Men det var inte ett tryck som genererade i märkvärdigt många målchanser. Ronnie Wallwork, från start idag, var nära att nicka in ett ledningsmål för United. Mustoe räddade på mållinjen. Scholes sköt kraftigt över efter ett snabbt United-anfall. Men det var inte mycket att hurra över denna dag.
Ferguson valde att vila flera spelare som i vanliga fall brukar finnas med från start. Beckham och Veron fanns inte ens på bänken. Det sammantaget med den bedrövliga publiksiffran, 17 624, ger intrycket av att FA-cupen förlorat en del stauts. (Smart av Boro att bara ge Uniteds fans 2400 biljetter istället för 5200)
Man hade Solskjaer på topp med Scholes strax bakom. Det var alltså en återgång till 4-4-1-1. På mittfältet kamperade Wallwork och Keane hyfsat ihop.
I den andra halvleken kom så Boro tillbaka spelmässigt. Den andra halvleken var spelmässigt bättre än den första. Boros bästa målchans så långt var ett skott av Cooper, strax utanför stolpen.
Kanske med anledning av att United inte skapade tillräckligt mycket, byttes Wallwork och Chadwick ut till förmån för van Nistelrooy och Giggs i den 61:a matchminuten. Dessvärre ledde inte detta till något nämnbart. Silvestre var nära att göra 1-0 på nick i den andra halvlekens tjugoandra minut. Men Mustoe blev Boros räddande ängel igen.
Det såg ut som att det skulle bli till ett returmöte på Old Trafford, när ett misstag av Blanc togs till vara av Noel Whelan. Ett minst sagt onödigt misstag av Blanc gav Whelan en chans att slå in 1-0 med bara fem minuter kvar av matchen. Blanc borde ha nickat undan bollen istället för att låta den passera. Whelan hade bara att tack och ta emot. Barthez chanslös.
I Boro var Southgate duktig, och höll Uniteds anfallare stången. Inhoppande Campbell fick bara några minuter senare göra 2-0 när United försökte skapa tryck mot Boro. Det är inte ofta det har hänt de senaste åren att United går mållöst av planen två mather i rad. Oftare har det hänt att United kommit tillbaka häpnadsväckande starkt på slutet. Men så blev inte fallet idag.
Manchester United får alltså inte åka till Cardiff i år. Men hur lång tid tar det för spelarna och deras manager att komma över det..?
Middlesbrough: Crossley, Southgate, Mustoe, Greening, Stockdale, Cooper, Johnston, Marinelli, Queudrue, Whelan, Windass.
Målgörare: Whelan (85), Campbell (89)
Manchester United: Barthez, P Neville, G Neville, Blanc, Silvestre, Wallwork, Butt, Scholes, Keane, Chadwick, Solskjaer.
Byten: Giggs for Chadwick, Van Nistelrooy for Wallwork, Yorke for Solksjaer.
