Effektiva helgon vann
Trots massiv West Ham dominans i första halvleken kunde Southampton slutligen vinna tämligen smärtfritt. Slutresultatet skrevs till 2-0.
Intresset var stort hur Glenn Roeder skulle formsätta aftonens startelva då truppen näst intill är skadefri. Förutom Trevor Sinclair, Ian Pearce och Stephen Bywater var samtliga spelare i truppen disponibla för spel.
Tränare Roeder valde ganska förvånande att förflytta Michael Carrick ut på Trevors annars abonnerade vänsterkant. Därmed fanns en plats på innermittfältet ledig vilken Steve Lomas uppfyllde. Dessutom ersatte precis som SvenskaFans spådde inför matchen Vladimir Labant vänsterbacksplatsen då Nigel Winterburn bänkades.
Southampton tilläts gå till halvtidsvilan med 1-0 i bagaget efter att Kevin Davies lite turligt satte dit bollen i nät i den 43:e minuten.
Den forna Blackburn anfallaren blev assisterad av Fabrice Fernandes frispark med vänsterfoten som David James missbedömde i ett av få anfall som hemmalaget skapade.
Målet kom snopet för West Ham som annars dominerat stora stunder av den inledande halvleken och som så när tog ledningen redan i den 23:e minuten då Joe Coles skott gick strax utanför Saints-keepern Paul Jones vänstra stolpe.
Minuten senare fick Fredric Kanoute kanonläge till målskörd när Paolo di Canios perfekt slagna inlägg möttes på nick av fransmannen. Men Kanoute lyckades inte hålla ned bollen och nicken gick över ribban.
Hemmalaget Southampton hade problem att forcera ett mycket väl spelande West Ham. Det tog en halvtimme innan laget skaffade sig sin första målchans, men Marian Pahars långskott räddades enkelt av David James.
Nej, mycket mer än så skapade inte Southampton. Det var West Ham för hela slanten. Hela bortasektionen var redo att celebrera mål när Paolo di Canios klackspark nådde playmakern Joe Cole, men duktiga Paul Jones i hemmaburen räddade den 20-åriga supertalangens avslut.
I slutet av första halvlek var just denna Paul Jones räddningen för de rödvitrandiga helgonen. Återigen visade målvakten prov på sina färdigheter när han akrobatiskt räddade Don Hutchisons superba volleyskott från 20 meter.
Men trots kraftigt undertag lyckades alltså Southampton mycket orättvist ta ledningen två minuter före paus.
Man vinner inga fotbollsmatcher på bollinnehav och antal målchanser, även om vi i alla fall i afton hade velat ändra om fotbollens regler. Man fick onda aningar av Southamptons slumpmässiga mål då vi för en gång skull förde spelet och stod för de flesta chanserna.
Frågan är vad Gordon Strachan gav sina mannar i halvtid då helgonen kom ut som ett helt nytt lag i den andra halvleken. Snopna Hammers-spelare fick i de inledande minuterna stå och titta på när Southampton trillade boll i ett ganska trevligt och varierat anfallsspel.
Efter flera bud på ett andra mål för sydkustklubben kom så det matchavgörande 2-0 målet med dryga halvtimmen kvar. Mannen som som slog frisparken till Kevin Davies ledningsmål får titulera sig frisparksspecialist efter aftonens uppvisning. Fabrice Fernandes mycket vackra frispark gick upp i vänsterkrysset bakom en chanslös David James.
Glenn Roeder agerade snabbt trots uppgivna blickar hos bortalaget. Don Hutchison byttes ut och den 19-åriga anfallaren Jermain Defoe ersatte och bildade tremanna-anfall med di Canio och Kanoute. Bytet var nära att betala sig direkt, men Kanoutes nick på Joe Coles inlägg gick än en gång över.
Detta var uppenbarligen inte West Hams afton och vi kan bara hoppas på att laget sätter sina chanser när Blackburn kommer på besök på Upton Park denna lördag. Ineffektivitet var tydligen onsdagens tema!
Nästa match:
West Ham-Blackburn Lördag 2/2 klockan 16.00
