SWO kollar på Southampton!
På lördag åker Fulham FC söderut längs M3:an mot St.Marys för att försöka vända den illavarslande trenden.
Southampton St. Marys FC grundades i slutet av 1885 och spelade lokalt fram till 1891 då de för första gången deltog i FA-cupen. Det skulle dröja något år innan de ingick i reguljärt ligaspel vilket skedde 1894 i den nyskapade Southern Legaue. 1920 lämnade "Saints" Southern Legaue och har sedan dess tillhört "the Football Legaue" (med undantag för en period under 2:a världskriget då man spelade lokalt igen).
Som säkert noterats så har man i dag släppt St. Marys delen av namnet, men det lever vidare genom den nya imponerade arenan som invigdes inför denna säsong. Tidigare huserade laget på "The Dell" en arena med god akustik, sanslöst drag men undermålig kapacitet för Premier Legaue spel. Den nya arenan har en kapacitet 32,500 och i dag (torsdag) är över 31,000 biljetter sålda.
Min egen relation till "Saints" är nog tyvärr färgad av den tid då jag bodde i Portsmouth (och även följde laget, som åskådare (inte supporter!)). Rivaliteten mellan "Pompey" och "Saints" är inte rolig, och man refererar till varandra som "the SCUM down the road". Det är många år sedan de båda klubbarna stötte på varandra i ligaspel, men det har inte minskat de starka känslorna mellan supporterskarorna. Trots detta så var det så sent som 1998 på tal att bygga och gemensamt äga en ny arena, denna skulle ha legat i Fareham utanför Portsmouth. Av förklarliga skäl gick detta förslag i graven efter vilda protester från både fans och boende i området.
Fulham och Saints möttes för första gången 1915, då i FA-cupen, en match som Saints vann på Craven Cottage med 3-2. Det var inte bara en bitter förlust, utan första gången sen vi fått ligastatus vi förlorade mot en klubb från en lägre division, tillika ett "non-legaue" lag.
Genom åren har klubbarna totalt mötts 52 gånger. Av dessa har Fulham vunnit 16, förlorat 21 och 15 har således slutat oavgjort. I ligaspel så är det 25 år sedan vi senast spelade borta mot Southampton. Vi har dock möts i både liga- respektive FA-cupen under denna period. Det finns med andra ord ingen färsk statistik mellan de båda klubbarna, men form, senaste resultat etc. kommer som vanligt i inför rapporten i morgon.
Personligen känner jag mig avundsjuk på alla de supportrar som på lördag färdas ner till Southampton för matchen. Dels tycker jag engelska sydkusten och dess invånare tillhör det charmigaste landet har att erbjuda (utöver fotbollen), dels vill jag besöka den nya arenan som jag är väldigt imponerad av från de bilder jag tagit del av. Får tillsvidare trösta mig med att jag hann besöka "the Dell" innan den revs förra sommaren.
Keep the Faith – FFC
