Inför West Ham-Ipswich
"Siktet inställt på topp tio", skriver David Forsman inför mötet på Upton Park. För Ipswich gäller det att försöka knipa poäng och ta sig ifrån nedflyttningsstriden.
Påskfirandet i östra London inleds med att Ipswich gästar Upton Park. Glenn Roeders West Ham blickar uppåt i tabellen och hoppas avsluta säsongen bland topp tio medan ”traktorpojkarna” slåss för att undvika degradering.
Påskhelgen innebär ingen längre ledighet för de engelska fotbollsspelarna. Efter lördagseftermiddagens drabbning mot Ipswich stundar ett hett måndagsderby mot Fulham på Craven Cottage för West Ham. Noterbart är att de två nästkommande matcherna efter Fulham är även de derbyn då Charlton (h) och Tottenham (b) står för motståndet.
Åtta matcher återstår av säsongen innan ett summarum skall fastställas och ingen med hjärtat hos West Ham kan säga sig vara tillfredställd men en ligaplats under de tio första. Men visst finns chansen för Hammers då man med en match mindre spelad är endast fem poäng efter ligasjuan Aston Villa.
Lördagens motståndare Ipswich Town imponerade oerhört mycket under fjolårssäsongen då man som nykomling spelade till sig en plats i UEFA-cupen genom ett formidabelt spel i ligan. Men precis som myten förtäljer är det andra året betydligt tuffare för lag som tar steget upp från division 1 och i år har laget haft svårt med att hitta tillbaka till formen som gav dem en eftertraktad plats i Europa. Men jag är fast övertygad om att Ipswich har en mängd talangfulla spelare i sin trupp och har utan tvekan kapacitet att störa West Ham på lördag för att säkra sin plats i Premier League inför nästa säsong. Förhoppningsvis kan Glenn Roeder ta sin hjälptränare Paul Goddard med flera års tränarerfarenhet i just Ipswich till hjälp för att hålla en relativt smickrande hemmasvit.
I oktober i fjol tog West Ham säsongens första bortaseger på Portman Road när man i en TV-sänd match segrade rättvist med 3-2 efter att Jermain Defoe i slutminuten avgjord med 3-1 målet. På övertid reducerade Holland till 2-3 men segern var aldrig hotad. Däremot vann Ipswich fjolårssäsongens möte på Upton Park efter att Reuser avgjort med matchens enda mål i den 60:e matchminuten. Faktum är att de båda lagen delat jämnt på poängen i inbördes möten de senaste åren och på sju möten sammanlagt i Premier League har West Ham segrat två matcher mot Ipswichs enda, resterande fyra matcher har således slutat oavgjorda.
Veckans landslagsspel hade flera representanter från West Ham och lyckligtvis skadade sig ingen av lagets nyckelspelare. Trevor Sinclair, Joe Cole, David James, Steve Lomas och Christian Dailly kom samtliga hem skadefria medan Grant McCann var det enda undantaget då han väntas vara borta fem veckor till följd av en skada i landskampen med Nordirland. Don Hutchison är som bekant långtidsskadad men utöver det har inga nya skador rapporterats från Chadwell heath, tur är väl det för frågan är om Roeders tunna trupp klarar ännu en skada på en av lagets nyckelspelare.
Come on you Irons!
Inbördes möten:
2001/2002 Sön 28 Okt Ipswich 2 - 3 West Ham
2000/2001 Lör 17 Mar West Ham 0-1 Ipswich
2000/2001 Lör 14 Okt Ipswich 1 - 1 West Ham
1994/1995 Mån 17 Apr Ipswich 1 - 1 West Ham
1994/1995 Mån 26 Dec West Ham 1 - 1 Ipswich
1993/1994 Lör 02 Apr West Ham 2 - 1 Ipswich
1993/1994 Mån 27 Dec Ipswich 1 - 1 West Ham
Notera att...
* Sixto Peralta återvänder efter skada i Ipswich.
* Chris Makin och Titus Bramble är skadade i bortalaget.
* Inga nya skador i West Ham.
* West Ham vann mötet på Portman Road med 3-2.
* Fyra av sju matcher lagen emellan har slutat oavgjorda.
Avspark lördag klockan 16.00, Upton Park
