Inför Manchester United - Bayer Leverkusen.
Ikväll är det årets viktigaste match på Old Trafford. Bayer Leverkusen har redan besegrat lag som United haft problem med tidigare i år. United är favoriter. Om än inte särskilt stora.
Champions League är kanske allt som går att vinna denna säsong för Manchester United. Men å andra sidan är väl inte det så bara. Dock är det en lång väg att gå än. Skulle man inte vinna någonting i år blir det bara andra gången på tio säsonger. United har satsat stenhårt på Champions League under Fergusons tid och det har givit en titel så här långt. I år vill vi se honom resa bucklan på Hampden.
Motståndet i semifinalen står ett tyskt lag i medvind för, även om laget förlorade lite överraskande i den senaste Bundesliga-omgången. Laget kan vinna trippeln i år, något vi Manchester United-supportrar kan relatera till.
De leder den tyska ligan, de spelar finalen mot Schalke 04 i den tyska cupen, den 11 maj.
Bayer Leverkusen är ett lag som spelar disciplinerat men offensivt, ett lag med individualister och ett lag med en tränare som kommit från i stort sett ingenstans och fått pusselbitarna på plats.
Bayer Leverkusen har förlorat mot engelska lag i år, men också besgerat de. Lagets tränare Klaus Toppmöller har respekt för United men är också medveten om lagets brister.
- Jag tror att Uniteds svagaste länk är deras defensiv och det ska vi försöka utnyttja, säger Klaus Toppmöller.
Det faktum att laget är kvar i trippelns möjligheter har gjort att det blivit mycket matcher.
Att man har ett tight schema är på både ont och gott: laget hinner inte grubbla över förluster eller vila upp sig.
Vad gäller lagens skador är United om inte illa ute, så inte långt därifrån. Det spekulerades i om Roy Keane skulle få sitta på bänken i kvällens match, men så verkar inte bli fallet. Hans rehabilitering har dock gått väldigt bra.
Beckham, är om någon på denna planet har missat det, helt ute ur bilden. Och även Ronnny Johnsen saknas. Hans plats tar Wes Brown som gjorde en stabil insats mot Chelsea.
Veron är tillbaka. Det är nu dags för Seba att visa vad han kan. Det är ett stort ansvar som faller på hans axlar.
Bayer Leverkusen har unde säsongen inte haft särdeles stora skadeproblem, men i dagens fotboll undkommer inget lag skador helt. Därför saknar man forwarden Thomas Brdaric och Oliver Neuville, som kanske börjar på bänken.
Bayer Leverkusen förväntas ställa upp med den United-bekanta formationen: 4-5-1. Där den bulgariska forwarden Dimitar Berbatov lämnas ensam dock med starkt understöd av bland annat den skickliga Ze Roberto.
Ballack kommer att vara lagets centrala mittfältare, från en position han ändå lyckats göra många mål i år.
I United får vi nog ett 4-4-2. Dels har man hemmaplan men samtidigt har Uniteds forwardspar varit oerhört lyckosamma i år. Kanske blir det till exempel första gången sedan 60-talet man har två forwards som gör över 20 mål var i högsta ligan.
Vad kan vi förväntas se?
Ja, det tänker jag knappt en försöka gå in på. Bayer Leverkusen är ett lag som gärna anfaller. Men denna taktik gick man bet på när man försökte använda den på Highbury mot Arsenal. Det är nog riskabelt även mot ett lag som United som är snabba på att vända spelet.
Men eftersom det är två tränare som vill att deras lag skall anfalla bör vi ändå få se en underhållande match, även om det är semifinal.
Helt klart möjliga startelvor:
Man United (4-4-2): Barthez, Neville G., Blanc, Brown, Silvestre; Scholes, Butt, Veron, Giggs; Solskjaer, Van Nistelrooy
Bayer Leverkusen (4-5-1): Butt - Sebescen, Lucio, Nowotny, Placente - Schneider, Ramelow, Bastürk, Ballack, Zé Roberto - Berbatov
