På bortafronten intet nytt
Newcastle lade in en högre växel mot West Ham efter en spelmässigt jämn och underhållande första halvlek. Efter pausvilan fann det dock bara ett lag på St James Park gröna matta.
- "Så många målchanser som vi hade under den första halvleken har vi inte skapat på bortaplan på hela året", sade Glenn Roeder till BBC efter matchen.
Vi som bevittnade matchen på TV är inte sena att instämma. West Ham inledde lika avslappnat som expertisen räknade med att Champions League klara Newcastle skulle göra. Resultatet blev en ganska trevlig och välspelad trekvart där bortalaget tog kommandot direkt.
Fransmannen Frederic Kanoute, som enligt fransk media inte har någon större möjlighet att spela till sig en plats i VM-truppen, var mycket pigg de inledande minuterna och dennes djupledslöpningar skapade oreda för hemmaförsvaret. Utan att höja Kanoute för högt upp till skyarna måste han väl ändå anses som en av ligans mest underskattade anfallare? I Frederic Kanoute har Glenn Roeder en targetplayer och en löpande forward i samma paket vilket är svårt att hitta i dagens fotboll.
Bredvid sig hade Kanoute för dagen ynglingen Jermain Defoe och efter 20 minuters spel låg de båda spjutspetsarna bakom matchens första mål. En lång svepande boll nådde Kanoute några meter utanför straffområdet, fransmannen skarvnickade elegant fram Defoe som distinkt och mycket vackert sköt 0-1 på studs intill Givens vänstra stolprot.
Underläget fick hemmalaget att tänka till. Gästerna hade så här långt av matchen fört spelet men ändå inte skapat särskilt många målchanser vilket kanske var anledningen som vaggade in Bobby Robsons manskap i en felaktig säkerhet.
Men den 69-åriga Robson fick se sitt svartvitrandiga manskap kvittera Hammers rättvisa ledning endast fyra minuter innan pausvilan. Den gamla måltjuven Alan Shearer var ofin nog att göra sitt 203:e ligamål i karriären efter en misslyckad offsidefälla från Tomas Repka i West Ham-försvaret. Situationen såg aningen misstänkt ut och hårdföre Repka var säker på sin sak med armen uppsträckt i luften samtidigt som Shearer satte full fräs mot en ensam David James i målburen. Men signalen uteblev och den notoriska målkungen gjorde 1-1 på Newcastles första målchans i matchen.
Månne tog den sena kvitteringen psykologiskt hårt på Hammers som i andra halvlek fick sig en rejäl läxa av Magpies energiska offensiv. Laurent Robert, landsman med Kanoute, spelade efter halvtidsvilan upp sig markant och fick också äran att trycka dit ett mål i öppen bur. Nämnas bör att David James instabila insats hade stor del i Roberts 3-1 mål med 25 minuter kvar av matchen. Dessförinnan hade Lomano Tresor Lua-Lua gjort 2-1 och således punkterat matchen för uppgivna bortaspelare.
Nej, den andra halvleken glömmer vi mer än gärna. West Ham kom stundtals inte över sin defensiva planhalva och hade uppenbara problem med att hitta tillbaka till det spel som givit dem en rättvis ledning i den första halvleken.
VM-aktuella Trevor Sinclair linkade av planen med en lättare fotskada under den andra halvleken, men lugnande besked gavs direkt efter slutsignalen.
- "Jag är övertygad om att Trevor kan spela på lördag mot Bolton", sade Roeder till journalister från BBC efter matchen.
Tyvärr skrällde Tottenham och vann hemma på White Hart Lane med 1-0 över Liverpool som nu är borta från guldstriden. West Ham förlorade därmed sin sjunde plats i tabellen vilket var signifikativt för en mäkta misslyckad lördagseftermiddag.
Matchfakta
Målchanser: 16-11
Skott på mål: 5-5
Skott utanför: 10-6
Stolp/ribbträffar: 1-0
Hörnor: 8-1
Fouls: 10-8
Offsides: 4-4
Sista omgången
West Ham-Bolton Lördag 11/5 kl. 16.00
