City are back! City are back! Hello! Hello!
Snart är det dags för premiär i Premier League och här kommer lite synpunkter på hur det ser ut inför säsongen i det enda lag som kommer från Manchester.
Jag måste säga att jag aldrig har varit så här förväntansfull inför en premiär. Med Keegan vid rodret och med de värvningar vi har gjort så känns det väldigt spännande. KK har själv sagt att han siktar på en Europa-plats men själv tror jag inte att detta är rimligt. Däremot tror jag att vi kan komma på övre halvan. Jag minns dock med fasa att Joe Royle hade samma ambitioner för två år sedan och vi vet ju alla vad som hände då. Nu är laget så pass mycket bättre än för två år sedan så jag tror faktiskt inte att det är någon större risk att vi åker ur.
Hur ser det då ut lagdel för lagdel? Vi börjar bakifrån med våra målvakter. Nyförvärvet Peter Schmeichel, alias Rudolf med röda mulen, blev tyvärr skadad i träningsmatchen mot Bury och han missar antagligen första månaden i Premier League. Som tur är har vi två bra målvakter som backup. Jag rankar Carlo Nash högre än Nicky Weaver och av de senaste träningsmatcherna att döma så är det också han som kommer att stå i premiären borta mot Leeds. Apropå Leeds så hade jag min trevligaste fotbollsupplevelse med City just i Leeds för två år sen då City slog Champions League-spelande Leeds med 2-1 på Elland Road efter en toppmatch av bl a Paolo Wanchope. Att få sitta bland City-fansen, som hade hela ena kortsidan, och se detta var en höjdare. Nåja, tillbaka till målvakterna. Jag tror alltså att Nash kommer att klara sig bra i inledningen av Premier League men när Schmeichel blir frisk så kommer nog han att stå mellan stolparna och med hans rutn är jag inte särskilt orolig för målvaktsspelet.
När det gäller backlinjen så är det väl lite mer ovisst. Nyförvärvet Sylvain Distin ska visst vara riktigt bra och han kommer nog att gå in direkt i startelvan, kanske på Stuart Pearce gamla plats. I övrigt så tror jag att Dunne tar en plats i backlinjen medan den sista platsen går till antingen Steve Howey, eller möjligtvis Lucien Mettomo. Jag skulle vilja se Mettomo mer och jag var glad att han inte byttes bort i Anelka-affären. Howey och Dunne är ju inga vinthundar så man kan undra hur det kommer att gå mot spelare av Henrys kaliber. Men i o f s så klarade de ju sig bra borta mot Newcastle i FA cupen förra året så det kanske fixar sig. Laurent Charvet har överraskat och varit med i många av träningsmatcherna. Kanske kommer den bortglömde fransmannen att spela till sig en plats, men jag tror inte han är med i förstaelvan mot Leeds.
Mittfältet var vår klart starkaste lagdel förra säsongen och det var en fröjd att kolla säsongsvideon och se alla läckra frispelningar som framförallt Ali Benarbia stod för. Han var inblandad i minst 75% av målen som vi gjorde efter hans ankomst. Även Eyal Berkovic är ju en spelare av klass, men tyvärr är han lite skadebenägen. Det ska också bli spännande och se om Shaun Wright-Phillips kan fortsätta där han slutade förra säsongen. Han var fantastiskt bra och spelar med en mognad som är häpnadsväckande för en 20-åring. Sedan har vi lånat den kamerunske landslagsmittfältaren Marc Vivien Foe och han kommer antagligen att ta den defensiva mittfältsplatsen från Kevin Horlock. Skönt också att Foe slapp avstängning i de första matcherna efter hans utvisning mot just Leeds i den senaste Premier League matchen som han spelade, för West Ham för 2 år sedan. Niclas Jensen kommer antagligen ta vänstra wing back platsen och Danny Tiatto kanske får börja på bänken. Mittfältet kommer att få det mycket tuffare i år men jag tror ändå att det kommer att stå sig bra, om vi inte får alltför många skador. Framförallt Ali måste hålla sig hel. Underifrån har vi också talang i Chris Shuker som har spelat en del i träningsmatcherna och varit mycket framgångsrik.
Slutligen forwards. Vilket anfall vi har! Klar Premier League-klass. Det känns faktiskt som om det inte gör så mycket att Paolo Wanchope är skadad och inte återkommer förrän efter jul. Nicholas Anelka kommer förstås att få spela om han inte är skadad eller avstängd. Han kommer nog att vilas i Worthington Cup matcher och dylikt. Men sen är det stenhårt om den andra platsen. Darren Huckerby, Jon Macken, Vicente Matias Vuoso och Shaun Goater förtjänar alla en chans tycker jag. Tror ändå att Huckerby ligger närmast att få starta mot Leeds. Han gjorde en grym avslutning av förra säsongen och gick nästan ifatt Goater som främste målgörare. Han har verkligen speed. Möjligtvis tycker Keegan att han och Anelka är för lika i spelstil och kanske satsar på Macken, som är bättre på att hålla uppe bollen. Vuoso vet jag inte så mycket om men han är argentinsk U21-landslagsman så han kan ju inte vara dålig. Vad jag har hört så är han en spelartyp som gärna släpar lite bakom den andre anfallaren och är med i speluppbyggnaden. Jag finner det inte för otroligt att Keegan satsar på tre anfallare, åtminstone i hemmamatcherna. Om Wanchope kommer tillbaka efter jul så skulle jag gärna se honom tillsammans med Anelka i anfallet. Jag tror att de skulle komplettera varandra ypperligt.
Jag tror att vi kan vara med och slåss bakom United, Arsenal, Liverpool, Chelsea, Leeds och Newcastle. Om jag ska tippa så tror jag på en stabil 9:e plats. Det duger för mig. Jag anser själv att det viktigaste som nykomling är att klara kontraktet och det bör vi göra utan problem. Här är min startelva mot Leeds: Nash – Dunne, Metomo, Distin – Wright-Phillips, Benarbia, Foe, Berkovic, Jensen – Anelka, Huckerby
Det ser ju ut som ett riktigt starkt lag! Oj, vad jag blir otålig. Kan inte den här veckan gå snabbt så att vi kan sätta igång?
