Ali B in da house, aiii!
Två sena mål av City gav en seger hemma mot Villa. Kreatören bakom målen var inhopparen Ali Benarbia som måste hoppas att han gjort sig förtjänt av en start på lördag.
Kevin Keegan gjorde endast en ändring från måndagens förlust mot Tottenham. Men det var ingen av de väntade Huckerby eller Benarbia som fick komma in utan istället Shaun Wright-Phillips som tog Sun Jihais plats på höger wing back. Sun fanns faktiskt inte ens på bänken. Kanske vilades han ifrån det tuffa spelschemat som City har över jul och nyår.
Precis som senast så startade City bra. Man satte direkt press på Villa. Däremot var inte spelet lika bra som mot Tottenham och det var många passningar som slogs bort. Anelka hade första chansen efter 5 minuter då han dansade runt med Villa-försvaret och sköt ett skott som gick ett par meter över. Efter en kvart fick City utdelning. Anelka spelade Goater som la bollen till Foé som sköt in sitt fjärde mål på lika många matcher. City borde ha satt dit tvåan när Mellberg drällde med bollen och Goater snodde den. Istället för att avsluta själv försökte han dock hitta Anelka men passen gick bakom Nic. City fortsatte att trycka på och Goater hade ett skott som Enckelman fick styra till hörna. Villa fick sin första chans efter en dryg halvtimme men Schmeichel räddade och returen sköt Dublin över. Precis som mot Spurs så tappade dock City till 1-1 precis innan halvtid när Dublin nätade på pass från Samuel. När det blåstes av för halvtid så hade publiken en otäck deja vu känsla från Tottenham-matchen. City dominerar hela halvleken och får in ett mål bara för att slarva och få 1-1 på halsen strax innan paus. I paus ersatte Jensen Danny Tiatto som vänster wing back.
Dessbättre fick inte Villa in ett ledningsmål direkt i andra halvlek som Tottenham fick. Villa spelade ganska defensivt och verkade vara nöjda med en poäng. City kunde bara skapa halvchanser och spelet hade mycket att önska. Foé fick dock en jättechans fri med Enckelman men han la bollen utanför. Med 25 minuter kvar byttes äntligen Ali Benarbia in istället för Shaun Wright-Phillips som inte hade någon av sina bättre dagar. Ali höll på att göra mål direkt. Han spelade fram Anelka men bollen studsade tillbaks och då försökte han lobba över Enckelman men bollen gick i ribban. En annan inhoppare, Angel, hade också en chans men hans skott räddades av Schmeichel. Tolv minuter före slutet kom dock Citys ledningsmål. Anelka fick tag på bollen på högerkanten. Han matade ett perfekt inlägg som Ali språngnickade i mål. Knappt hade Maine Road jublat färdigt förrän det var dags igen. Ali gjorde en läcker chip över Villa-försvaret och där kom målmaskinen Foé rusande och sköt in 3-1. Femte målet på fyra matcher av mannen som missade allt i början av säsongen. Villa var nu ett slaget lag och man orkade inte riktigt försöka komma tillbaka och de sista tio minuterna blev händelselösa och således stod sig resultatet.
En mycket viktig seger för City som nu befinner sig på en säker elfteplats med siktet inställt på övre halvan. Spelmässigt kanske inte en av de bättre matcherna för säsongen men segern var rättvis och helt i sin ordning mot ett uddlöst Aston Villa. Bring on Fulham!
