Newcastle 2 - Tottenham 1
Newcastle tog en viktig trepoängare i årets sista match. Men den var dyrköpt då tre nyckelspelare skadade sig. Speed & Shearer gjorde Skatornas mål, och Dabizas nickade in Tottenhams bakom Given.
Som vanligt när Newcastle spelar brukar det bli underhållande matcher med högt tempo och många målchanser. Dagens match var inget undantag. Craig Bellamy hade flera bra chanser till att göra mål idag men det ville sig inte. Redan efter fem minuter hade han sin första, men högerskottet blev för tamt och det var inga problem för Keller. Robbie Keane stack upp någon minut senare då O’Brien blev bortfintad, Shay Given kunde dock göra en fin räddning på skottet som var från en snäv vinkel.
Ledley King hade ingen bra dag i försvaret, kanske saknades Dean Richards alltför mycket. Den unge mittbacken nickade efter elva minuter bak till målvakten. ”Bellars” var alert och snappade upp den lösa passningen, och fri med målvakten klippte han till med vänstern. Tyvärr gick bollen en halvmeter utanför, där borde det varit 1-0! Ledningen dröjde inte särskilt länge, och det var Bellamy som tillsammans med Laurent Robert arbetade fram ett inkast långt nere på vänsterkanten efter sjutton minuter. Fransmannen kastade en lång boll in i straffområdet och O’Brien vann nickduellen mot två försvarare. Nicken kom perfekt ner till Gary Speed som säkert satte dit den från sex meter.
Fem minuter senare byttes Speed ut mot Jenas pga. skada. Det kommer förmodligen krävas en operation vilket skulle hålla borta Speed upp till sex veckor.
Aaron Hughes kunde en minut senare utökat ledningen genom ett drömmål. Efter pass från Solano lobbade han över en back men volleyskottet räddades av Kellers vänsterhand. Shearers skott efter hörnan räddades på mållinjen. Chanserna avlöste varann och de kommande minuterarna var det Spurs som pressade på. Efter oordnat spel i Givens leriga straffområde och allmän kalabalik kontrade NUFC genom Robert, men han fick inte iväg någon passning. Tottenham hade senare två goda målchanser till under den första halvleken. Tariccos skott tippades säkert av Given över ribban. Gustavo Poyet som brukar göra mål på oss fick sin chans, ett inlägg från Taricco sköts av Poyet från nära håll. Given stod rätt placerad och med en reflexräddning höll irländaren undan bollen.
Efter fyrtio minuter inträffade en otäck incident då Taricco och Solano skallade ihop. Peruanen låg orörlig på marken och det verkade som han hade svalt tungan. Läkarna var snabbt framme och faran var som tur över.
Newcastle United gjorde två byten i halvlek. Solano och Dyer gick ut och Dabizas och Lua Lua kom in. Solano spelade de resterande fem minuterarna efter sin kollision men kände sig yr inne i omklädningsrummet. Det är osäkert om han kan spela mot Liverpool på onsdag. Kieron Dyer byttes ut då han fått en smäll på ena vaden. Han skall träffa en specialist som får bedöma om han kan spela på onsdag.
Steve Caldwell gick ut som högerback, Dabizas och O’Brien bildade mittbackspar och Aaron Hughes fick ta plats bredvid Jermaine Jenas på innermittfältet. Lua Lua övertog Solanos plats ute till höger.
Bellamy inledde den andra halvleken med att servera Shearer ett hyfsat nickläge, men kaptenen fick inte bollen på mål. Lomana Lua Lua gjorde ett bra arbete och kom förbi flera gånger på sin högerkant, han hade ett löst vänsterskott efter femtio minuter. Den luriga kongolesen dribblade flera gånger förbi Taricco men blev ofta lite för bollkär och skulle släppt bollen momentet tidigare.
Efter 58 minuter kontrade Newcastle genom ett snabbt inkast av Laurent Robert. Craig Bellamy var inne i straffområdet men hans skott täcktes. Han jobbade vidare och då han såg Shearer vinka vid bortre stolpen slog han en känslig lobbpass över den förvirrade Ledley King. ”Big Al” satte dit pannan och det var 2-0!
Lua Luas snabbhet resulterade i flera kontringslägen, ur hyfsat läge sköt han stolpe ut. Keller hade förmodligen tagit bollen om den gått på mål.
Då det var 17 minuter kvar att spela slog Tottenham ett ofarligt inlägg. Dabizas offrade sig och med en härlig språngnick gjorde han vad gästerna misslyckats med, att göra mål. Han borde haft bättre uppsyn och Given skulle ropat att det var lugnt. Mittbackskollegan O’Brien nickade mot Southampton i egen ribba, greken kanske blivit inspirerad?
Minuten senare hade Shearer chansen att avgöra matchen efter en pass från Lua Lua, ett perfekt läge för skytteligaledaren men högerskottet gick utanför. Tottenham pressade på mot slutet men Given och försvaret redde ut det och Shearer ”stal” några minuter som brukligt vid hörnflaggorna.
Segern innebar att vi närmade oss toppen än mer då Arsenal och Liverpool spelade 1-1. Vi ligger fyra på 35 poäng. Chelsea och Man Utd har 38 och ledarna Arsenal har samlat ihop 43.
Bäst i NUFC:
Oliver Bernard, skötte sig bra förutom ett par situationer i första halvleken då han halkade i leran. Gjorde ett par fina brytningar och tog ner ett par bollar som kunde blivit farliga.
Laurent Robert, arbetade bra både offensivt och defensivt. Han visade lite av förra säsongens Robert. Han kunde vid ett par tillfällen ha släppt bollen tidigare men det syntes att han ville vinna matchen. Fransmannen låg bakom NUFCs båda mål med inkasten och samarbetet med Bernard tycker jag fungerar bättre än med Hughes. Hörnorna och frisparkarna var dessutom av högre klass än vad de varit tidigare.
Bellamy och Lua Lua skapade mycket oreda med sin fart och oberäknelighet. Bellamy hade ett par riktigt fina lägen som bommades men ordnade istället 2-0 målet efter en läcker lyftning. Lua Lua förvånade mig hur enkelt han kom förbi sin bevakare, om Solano är skadad känner jag mig inte orolig ifall Lua Lua ersätter.
På onsdag väntar Liverpool, skadelistan blev längre men de som ersatte idag gjorde det bra. Och har vi tur kanske Dyer och Solano kan deltaga. Dags för Clarence Acuña att få chansen från start bredvid Jenas?
