Newcastle 1 Liverpool 0
En frispark av Robert efter tretton minuter blev matchens enda mål. Resultatet innebar att NUFC gick upp på en delad fjärdeplats med Chelsea.
Newcastle tog sin nionde raka hemmaseger efter en väl genomförd match. Trots den dåliga planen lyckades Newcastle med ett fint kortpassningsspel under stora delar av matchen. Gästernas usla trend fortsatte och deras tionde raka Premier League match utan seger var ett faktum.
NUFC saknade mittfältskvartetten Speed, Dyer, Solano och Hugo Viana. Robert, Jenas och Acuña spelade som väntat från start medan Brian Kerr förvånansvärt fick spela ute till höger. Inget ont om Kerr som dessutom gjorde hyfsat ifrån sig, men jag hade hellre sett Lua Lua från start. Sir Robsons förtroende för kongolesen är fortfarande inte stort. I backlinjen var Griffin tillbaka och fick spela högerback. Hughes och O’Brien var mittbacksparet för dagen och skötte sysslan mycket bra. Vänsterbacken Olivier Bernard imponerade på mig för andra matchen i rad.
Matchen
Newcastle inledde bäst med ett bastant bollinnehav. Gästernas båda innermittfältare Gerrard och Diao hade efter sju minuter dragit på sig varsin varning och var lugna under resten av den första halvleken. Efter tolv minuter fällde Riise Alan Shearer precis vid Kirklands vänstra straffområdeshörn. Ett perfekt läge för Laurent Roberts vänsterfot tänkte jag omgående. Den hårda frisparken åkte igenom gästernas ihåliga mur och touchade Baros, fransmannens skott ändrade riktning och Kirkland var chanslös i målet.
1-0 av Robert och det var nog den spelare jag unnade mest att få göra mål. Han har inte kommit upp i sin forna form den här säsongen ännu. I Tottenhammatchen var han bättre än vanligt och låg bakom bägge målen, och idag fick han göra sitt andra Premier League mål för säsongen. Det kan mycket väl vara det som behövs för att få igång Robert igen.
Tjugo minuter in i matchen var det mycket nära att Acuña fick göra tvåan efter ett väggspel med Bellamy men en utrusande Kirkland kunde rädda. Liverpool ryckte senare upp sig något efter den usla inledningen men ett skott och ett inlägg från Gerrard var det farligaste man åstadkom. Shearer hade en farlig frispark men skottet gick en meter utanför.
Liverpool fick den andra halvlekens första chans efter 50 minuter och det var Baros som dröjde sig kvar efter en hörna. Men Baros fick inte ut något ben, och kanske trodde han sig befinna i offsideläge. Liverpool bytte in den unge Neil Mellor som fick göra debut i ligan, och han skapade oreda i försvaret. Given fick slänga sig för att rädda en nick och dessutom fick Aaron Hughes offra sig för att täcka ett skott.
Liverpools chanser till kvittering ökade inte då Salif Diao utvisades efter en vårdslös tackling. Gerard Houllier förvånade dessutom de flesta då han bytte ut anfallaren Diouf mot backen Vignal.
Gästerna skapade inga fler farligheter utan Newcastle var närmare 2-0 efter ett skott från Ameobi och ytterligare en frispark från Shearer.
Kommentar
En oerhört viktig seger för oss, vi är definitivt med i toppstriden medan Liverpools titeldrömmar krossades. Jag tycker att vi under stora delar av matchen hade ett mycket väl fungerande passningsspel. Det märktes knappt hur usel planen var då bollen gick runt laget. Liverpools spel var obefintligt den största delen av matchen och man slog bort alldeles för många bollar.
Ett nykomponerat mittfält där det knappt märktes att Speed, Dyer och Solano fattades blir det ett mycket gott betyg för ersättarna. Clarence Acuña arbetade bra och om Kieron Dyer vilar på söndag mot Wolves är jag inte det minsta orolig för chilenarens skull. Det var roligt för Given att få hålla nollan idag, han gjorde ett par bra räddningar och var som vanligt på alerten även utanför straffområdet. Alan Shearer spelade bra idag liksom resten av laget, han ordnade frisparken till målet, Shearers inställning och ledaregenskaper är bäst i landet.
Bäst i NUFC
Andy O’Brien
Jag har ofta klagat på honom men idag spelade han bra hela matchen, frånsett en farlig bakåtpass i första halvleken. Vi höll nollan mot Liverpool som visserligen inte hade någon extraordinär offensiv att tillgå. Irländaren förtjänar hur som helst beröm för dagens stabila insats.
