Ny seger för Southampton
James Beattie gjorde sitt 16:e mål för säsongen när Saints besegrade Sunderland på Stadium of Light.
Southamptons fina säsong fortsätter. På tisdagskvällen spelade Saints borta mot Sunderland och gick segrande ur kampen med 0-1. Målet kom i den 50:e minuten och målskytten hette som vanligt James Beattie.
Strachan valde att ställa upp med formationen 4-4-1-1. Beattie spelade ensam på topp och Anders Svensson spelade en offensiv roll mellan mittfältet och Beattie. Claus Lundekvam och Wayne Bridge var ännu skadade, så Francis Benali och Paul Williams ersatte.
Matchen startade i ett trög tempo och båda lagen hade svårt att hålla i bollen. Efter 10 minuter hade i alla fall Delap en bra nick från 10 meter. Efter 35 minuter tvingades Saints till att göra ett byte. Delap fick en muskelsträckning och gav plats för Tessem. Skadan verkar inte vara speciellt allvarlig och det finns hopp om att Delap är med mot United på lördag.
I slutet av första halvleken hade Saints två bra chanser. Först var det Fernandes som sköt en lurig frispark. Målvakten lyckades få en hand på bollen och styrde den i stolpen. Stunden senare var Michael Svensson nära att näta, men hans nick i bra läge gick rakt på målvakten. Sunderland hade inte skapat någon riktig chans under första halvlek. Hemmalaget sprang ofta i offside och förlorade många närkamper. Niemi behövde inte göra en enda räddning under matchens 45 första minuter. Anders Svensson testade med flera skott. Ett skott blev riktigt bra, men målvakten Sörensen klarade.
Saints var på hugget direkt när andra halvlek sparkade igång. James Beattie sköt förbi från snäv vinkel innan han fick ett drömläge. Michael Svensson spelade en boll över Sunderlands försvar och Beattie undvek deras offsidefälla. Ensam med Sörensen var Beattie iskall. Han rundade målvakten och placerade säkert in 0-1. Det var Beatties 16:e mål för säsongen. Han ligger nu 2:a i skytteligan, ett mål efter Arsenals Tierry Henry.
Sunderland vaknade nu till liv och jagade kvittering. Närmast att kvittera var Kevin Phillips. Först gick Niemi, Mördarn Svensson och Phillips på samma boll. Det blev en kollission och bollen smet precis förbi stolpen. En stund senare hade Phillips ett kalasläge att kvittera. Ensam med Niemi försökte Phillips finta bort målvakten. Det lyckades inte och anfallaren bestämde sig för att skjuta. Skottet klarade Niemi med en benparad och returen räddade målvakten också.
Francis Benali räddade på mållinjen för andra matchen i rad efter att Niemi var ut och yrade. Niemi nickade bort bollen och den hamnade till Arca 40 meter ut. Arca lobbade bra över målvakten, men på linjen rensade Benali enkelt bort bollen. Saints krigade efter det bra och Sunderland hade stora problem med att få tag i bollen. Saints kunde enkelt spela ut tiden och ta tre nya poäng.
Segern var rättvis. Saints hade det bättre spelet och skapade flera fina chanser. Men det var inte någon överdrivet bra insats av Saints, men helt klart mycket bättre än i matcherna mot Millwall och Liverpool. Sunderland var inte bra och den viktiga kämpaviljan som behövs i bottenstriden verkade helt saknas. Michael Svensson i mittförsvaret var mycket bra och Matt Oakley på mittfältet gjorde igen en strålande insats. Anders Svensson spelade bra han också. Han tappade sällan boll och gav många fina passningar. Dessutom gjorde han ett par offensiva löpningar och fintade sig fram till skottläge.
På lördag väntar en riktigt intressant match för Southampton. Man möter Manchester United på hemmaplan. Matchen visas direkt på C+. St Mary's är sedan länge utsålt och någon lätt match kommer inte United att få, den saken är säker!
