Hemmaförlust mot United
Ett skadedrabbat Southampton orkade inte matcha ett starkt Manchester United.
Det har varit lite upp och ner med Saints prestationer den senaste tiden. På lördagen förlorade man sin andra raka på St Mary's och siffrorna skrevs 0-2 till Manchester United.
Claus Lundekvam var igen med i mittförsvaret, men Saints saknade tre viktiga spelare. Jason Dodd var borta pga familjeskäl, Bridge och Delap dras ännu med skador.
Saints startade matchen bra och Fernandes sköt ett lurigt skott som målvakten räddade till hörna. Michael Svensson nickade också farligt förbi.
United gick till ledning i sitt första riktiga anfall. Kommunikationen brast mellan Marsden och Benali när Gary Neville gjorde en överlappning på högerkanten. Beckham lobbade fram bollen åt Neville som hade god tid på sig att slå sitt inlägg. Claus Lundekvam var en millimeter ifrån att nicka bort bollen, men naturligtvis faller bollen rakt åt van Nistelrooy som enkelt sparkar in 0-1.
Saints kämpade på Jo Tessem lyfte bollen över Barthez, men den landade på nättaket. Några minuter senare var det igen dags. Igen tar man sig fram på högerkanten. Benali är ute och yrar och Michael Svensson hamnar att springa ut på kanten för att försöka täcka. Solskjaer slår ett lågt inlägg som hamnar hos Ryan Giggs. Han drar på direkt, Lundekvam blockerar och naturligtvis faller bollen igen vid Giggs fötter. Denna gång slår Giggs till med vänstern och bollen letar sig in vid bortre stolpen.
Saints gav inte upp efter de snöpliga baklängesmålen. Anders Svensson spelade mycket bra och gav prov på fin teknik och spelförståelse. Saints skapade lika många chanser som United, men skillnaden var Uniteds fina avslutningar. Jo Tessem hade ett fint läge att sätta ett lågt inlägg i mål, men Keane tryckte rutinerat ner norrmannen. Saints ville ha straff och Anders Svensson pratade till sig ett gult kort, men allt var förgäves. Mördarn Svensson rammade Barthez så illa i en luftduell att målvakten tvingades utgå. 0-2 efter en jämn halvlek och man väntade sig ett taggat Saints i andra halvan.
Den andra halvleken var en besvikelse. United försvarade enkelt sin ledning och kontrade när det behövdes, men skotten hamnade oftast utanför. Saints orkade inte prestera mycket i anfallsväg och Kevin Davies gjorde ett av de sämsta inhoppen jag sett. Tvivlar på att han sprang mer än 10 meter under sina 20 minuter på planen. Antti Niemi gjorde sin första räddning under matchen i den 87:e minuten när van Nistelrooy var igenom och fick bollen för långt framför sig. Niemi gick ner och tog hand om bollen, van Nistelrooy flög idiotiskt in med dobbarna före och skadade Niemis knä. Som tur är ser skadan inte ut att vara allvarlig.
Ska man rå på ett så bra lag som United krävs det en 100%-ig insats och lite tur. Saints gjorde ok ifrån sig, men viktiga spelare saknades. Att United sedan gör mål på sina två första anfall gör inte saken lättare.
Beattie hade det tufft mot Uniteds försvar, men ska sanningen fram så fick han inte många bra bollar att jobba med. Man riktigt väntar på att Pahars ska komma tillbaka, för ofta känns det som om Saints spelar med en anfallare. Anders Svensson gjorde igen en bra insats och var utan tvekan Saints bästa spelare.
Nu är det bara att ta nya tag. På onsdag spelar Saints den mycket vikiga ompelsmatchen i FA-cupen mot Millwall. Nästa match i Premier League är borta mot Blackburn och då har Strachan flera spelare att välja mellan. Higginbotham och Prutton har då tränat en vecka med laget och det skulle förvåna mig och inte åtminstone Prutton medverkar mot Blackburn. Delap borde då också vara skadefri, så det ser lite ljusare ut på skadefronten.
