Maktkamp. Igen.
Dagen alla visste skulle komma men ingen ville tänka på har kommit. Nu står Manchester City inför mycket svåra beslut.
Igår sa styrelsemedlemmen Chris Bird upp sig efter att enligt rapporter ha kommit ihop sig med ordföranden David Bernstein om styrelsens stöd till Kevin Keegan. Bird har varit den som gjort City till en modern, välfungerande klubb och har revolutionerat många av de områden som förut var så misskötta att klubben var känd som Komediteatern. Under de fem år han varit i klubben har han arbetat för att förbättra biljetthantering, merchandising, representation, PR och träningsfaciliteter.
Styrelsen ska nu sammanträda för att behandla Birds avskedsansökan. Bird har 12 månaders uppsägningstid och huruvida han stannar så pass länge eller inte ska även det behandlas. Bird driver en PR firma och tippas även få en topposition inom Irländska FA. Från att ha arbetat gratis för City tog han förra året ut £170,000 i lön och bonus.
Enligt Manchester Evening News ska styrelsen vara djupt splittrad angående det stöd man ska ge Kevin Keegan. Stötestenen är inte helt oväntat hur mycket pengar man ska våga ge Kevin Keegan i hans satsning för att nå Europa.
Främsta förespråkarna för spenderarsidan är John Wardle och David Makin, mångmiljonärer som äger både JD Sports och sammanlagt en tredjedel av City. Även Bird och ex-spelaren Dennis Tuert förespråkar stora satsningar. Inte helt oväntat då Bird är partner med Wardle/Makin i JD Sports och Tuert gammal vän med Keegan och även den som fick honom till City.
På den andra sidan är ordföranden David Bernstein och Alistair Mackingtosh som förespråkar en mer försiktig hållning. David Bernstein är oroad över den förlust på £5,4 miljoner man gjorde det senaste halvåret och vill att klubben ska vara i en god finansiell situation när man flyttar in i City of Manchester Stadium. Ingen styrelsemedlem vill kommentera händelserna men en källa säger att Bird är besviken på hur klubben utvecklas och att han inte ser den som ett pengagenererande företag utan som ett företag för människor.
För många supportrar ger det här rysningar längs ryggarden, vare sig man vill spendera eller tycker att Keegan måste visa mer resultat. Misskötsel och maktkamper under flera decennier drev City till ruinens brant 1997/98 och klubben var bara timmar ifrån att gå i konkurs. Även om Chris Bird i sig inte är oersättlig kommer gamla konflikter upp till ytan efter fem års stabilitet. Nu gäller det för Bernstein att ta hand om det här för att klubben inte ska hamna i gamla vanor. Det är Wardle och Makin som är de stora finansiella backarna i klubben och Bernstein har inget som helst inflytande på den scenen. Bernstein var en kompromiss mellan olika fraktioner när han efterträdde Francis Lee 1998. Bernstein som är en mycket kapabel affärsman ser främst till Citys ekonomi och har öppet kritiserats av Kevin Keegan för sin restriktiva hållning, en hållning han delar med många supportrar. Trots att Kevin Keegan spenderat näst mest av alla Premeir League managers ropar han idag efter mer pengar för att kunna förverkliga Citys ambitioner.
