Seger över Baggies
James Beattie gjorde matchens enda mål i segermatchen mot West Bromwich.
Saints tog på lördagen en viktig seger i kampen om spel ute i Europa. Efter tre raka förluster behövdes en seger för inte helt tappa hoppet om att få se Saints spela i Europa nästa säsong. I och med segern ligger Saints på en 10:e plats i tabellen, men det är mycket jämnt, Saints är tex bara tre pinnar efter Charlton som ligger på en sjätte plats i tabellen.
Wayne Bridge är äntligen fri från sin skada och han gick rakt in i backlinjen på vänsterkanten. Därmed fick Danny Higginbotham starta matchen från bänken. Chris Marsden var också tillbaka och gick in på mittfältet istället för David Prutton.
Southampton startade matchen i ett hårt tempo. Laget hade ett klart övertag och fick flera hörnor på rad. Saints som ännu inte gjort mål på hörna denhär säsongen, var nu riktigt nära att näta på en hörna. Tyvärr var Michael Svensson någon millimeter från att styra bollen i mål.
Det tidiga spelövertaget gav utdelning och redan efter åtta minuter gick Saints till ledning. Paul Telfers inlägg från högerkanten hittade Ormerod som bröstade ner bollen åt Beattie. Saints superstriker tvekade inte, utan drog på ett hårt och välplacerat skott från ca 20 meter. Målvakten var chanslös när bollen letade sig innanför den bortre stolpen. Det var Beatties 18:e mål för säsongen och ett riktigt vackert sådant.
Några minuter senare var Claus Lundekvam nära att göra sitt första mål för klubben. Norrmannen fick dock aldrig kontroll på bollen när han hade perfekt läge några meter från mål. WBA försökte med långskott och Koumas hade ett fint skott som gick precis förbi när WBA kom mer in i matchen. Anders Svensson drog på sig en skada redan efter en halvtimme och blev utbytt. Anders skada är inte allvarlig och han kan vara tillbaka redan i FA-cupen mot Wolverhampton på söndag.
Saints borde ha gjort 2-0 när Fernandes levererade ett perfekt inlägg åt Ormerod. Brett Ormerod är inte riktigt på hugget för tillfället och han satte bollen precis förbi när han åtminstone borde ha fått bollen på mål.
Efter halvtidsvilan satte Ormerod bollen i tomt mål efter att Beattie vunnit en höjdduell med bortalagets keeper. Tyvärr ansåg domaren att Beattie ruffat och dömde bort målet.
Resten av halvleken var en riktig kamp utan ordnat spel åt något håll. Saints hade problem med att skapa chanser och West Bromwich tog över mer och mer i sin jakt på kvittering. Vid flera tillfällen var Baggies nära att näta, men med tur och skicklighet lyckades Saints hålla undan för en värdefull seger.
Segern innebär att Saints ännu har häng på en plats i Europa. Om man dessutom studerar matchprogrammet, kan man konstatera att chansen till en bra placering i ligan är realistisk. WBA kämpade föredömligt och laget fick efter matchen beröm av Strachan för sin kämpavilja. Saints insats tyckte Strachan var bra i 25 minuter, men insatsen som helhet ger Strachan betyget underkänt. Saints manager passade även på att berömma Beattie för hans otroliga målfacit. Han påpekade att Beattie med sina 18 mål ligger tvåa i skytteligan, endast ett mål efter Arsenals Henry. Med tanke på att Arsenal har gjort 64 mål mot Saints 30, är Beatties målsaldo verkligen imponerande.
