KRÖNIKA: Inför säsongen 2003/2004
Värvningarna har varit många och förväntningarna är höga på Chelsea inför den nya säsongen. Vilka resultat kan vi förvänta oss?
Chelsea har de senaste åren etablerat sig som ett stabilt topplag i Premier League men utan att på allvar kunna utmana Manchester United och Arsenal om ligatiteln. Den ekonomiska krisen inom fotbollen påverkade även Chelsea i högsta grad men trots bara en värvning förra säsongen (De Lucas gratis) nådde klubben ett fint resultat. Alla var dock överens om att det behövdes något extra för att på allvar kunna utmana topplagen.
Inför denna säsong såg den ekonomiska situationen allt dystrare ut och den första prioriteringen var att ens kunna behålla de befintliga spelarna. Men så hände något lika snabbt som oväntat. Den omåttligt rika ryssen Roman Abramowich köpte klubben som Ken Bates en gång räddat från konkurs och köpet kom som en chock för de allra flesta supportrarna. Chocken var dock bara tillfällig och snart så förbyttes känslan till tillförsikt och spänning.
Sedan dess har hela sommaren varit en enda stor följetong av rykten, det ena mer absurt än det andra. Tidningarna har verkat hitta på så många rykten som möjligt för att bräcka konkurrenterna. Flera av ryktena visade sig dock vara sanna och helt plötsligt började Chelsea värva den ena storspelaren efter den andra. Resultatet är att Chelsea nu har en trupp som ser mycket bra ut med en god blandning av unga spelare och mer rutinerade världsspelare. Kanske är det bara en defensiv innermittfältare i världsklass som saknas för att truppen ska vara helt komplett.
Jag tror att Chelsea denna säsong tidvis kommer att kunna visa upp ett bländande spel som kan besegra vilket lag som helst. Jag tror dock även att Chelsea tidvis kommer att ha problem eftersom laget inte är riktigt samspelta ännu. Att tippa exakt var Chelsea kommer att hamna är svårt eftersom det är osäkert hur bra spelarna kommer att fungera tillsammans från start men jag tror ändå på en placering kring toppen för Chelsea även om jag inte tror att man räcker ända fram redan i år.
Våra konkurrenter kommer troligen vara desamma som föregående år. Manchester United ser svårtippade ut i år. Man vann visserligen ligan förra året men i de matcher man saknade Beckham var man inte alls bra och frågan är hur de klarar sig utan Beckham. Nyförvärven ser intressanta ut men jag är tveksam om de kan stå för den kreativitet som United tappat i och med försäljningen av Beckham och Veron. Jag tror inte att de vinner ligan i år men en placering bland de fyra bästa är nog att räkna med.
Arsenal ledde länge förra året men fick se sig besegrade av Manchester United till slut. Man har inte gjort några nämnvärda nyförvärv i år men inte heller tappat någon betydelsefull spelare. Laget fungerar redan bra och om inte spelare som Henry, Pires och Viera blir långtidsskadade så tror jag att Arsenal som sagt tar hem ligan. Arsenal har dock inte särskilt många alternativ till de nyss nämnda spelarna och skulle de bli skadade blir det jobbigt för Arsenal.
Newcastle spelade bra förra året och jag tror att de kommer att kunna utmana Arsenal om ligaguldet. Anfallsmässigt står man sig mycket bra men det är försvarsspelet som är ett frågetecken. Visserligen har Lee Bowyer värvats men försvarsmässigt imponerade man inte förra säsongen och försvaret måste höja sig minst ett steg om Newcastle ska kunna ta sig upp i topp.
Liverpool hade stora förväntningar på sig förra året men misslyckades att infria dem och även om nyförvärvet Kewell är en mycket bra spelare har de fortfarande alltför många mediokra spelare i truppen. Försäsongen har inte alls gått bra och jag tror inte att Liverpool kan utmana topp fyra i år utan får snarare se upp för lagen som kommer bakifrån. Dessutom tror jag att Houllier känner att detta blir hans sista säsong om han inte lyckas och jag tror inte att ännu mer press på laget kommer att gynna dem utan snarare tvärtom.
Vad gäller övriga lag i Premier League så tror jag att Aston Villa kommer att kunna rycka upp sig en del i år. Även Southampton kan gå bra och Charlton kan mycket väl överraska.
Blackburn har tappat Duff och Dunn men kommer nog gå ganska bra i år också vilket även gäller Middlesborough och Birmingham.
Av nykomlingarna tror jag främst på Wolves och Portsmouth men även Leicester har chansen att hänga kvar.
Leeds är ett lag i spillror och kommer att få det svårt i år. Jag tror även att Fulham kommer att få kämpa kring nedflyttningsstrecket
Mitt tips är att Premier League säsong 2003/04 slutar enligt följande:
1. Arsenal
2. Newcastle
3. Man United
4. Chelsea
5. Liverpool
6. Southampton
7. Charlton
8. Aston Villa
9. Blackburn
10. Middlesbrough
11. Everton
12. Birmingham
13. Man City
14. Bolton
15. Portsmouth
16. Tottenham
17. Fulham
-----------------
18. Wolves
19. Leicester
20. Leeds
