City lyckades inte vinna premiären i sitt nya hem
Citys gamla oberäkneliga jag visade sig återigen när man tog emot Pompey i den första matchen på CoMStad.
Allt var upplagt på silverfat. En solig dag i Manchester. Första seriematchen på en magnifik arena. Fullsatt. 3-0 vinst i premiären veckan innan. Möte med nykomlingar. Och så blev det inte bättre än så här.
Föga förvånande valde Keegan att starta med samma spelare som spelade i premiärsegern borta mot Charlton. Detta innebar nya bänkplatser för Paulo Wanchope och Eyal Berkovic. Portsmouth startade matchen respektlöst och hade väl så mycket spel som hemmafavoriterna. City verkade märkbart tagna av stunden. Efter 25 minuter tog bortalaget ledningen och det var inte helt orättvist. De vanligtvis så stabila Distin och Sommeil missförstådde varandra och lät Yakubu sno bollen, runda Seaman och slå in 1-0. Citys första riktiga chans fick Michael Tarnat men hans skott smet strax ovanför Hislops ribba. I slutet av halvleken hade Sheringham en chans att bli fri med Seaman i målet men Seaman var ute och räddade innan Sheringham fått kontroll över bollen. Halvtid kom och Portsmouth var mycket nöjda med det sätt som matchen utvecklats.
När lagen kom ut för andra halvlek så hade Wanchope ersatt Fowler på topp. Fowler hade fått en smäll av Sheringham i början av matchen men om det var pga detta eller om det var pga att han såg slö ut förtäljer inte historien. Hursomhelst så var City mycket aggresivare nu. Sibierski hade en nick som gick tätt utanför. Joey Barton var överallt och han var dessutom en av få spelare som var bra i första halvlek också. De Zeeuw var nära att göra självmål innan Tarnat sköt en frispark i ribban. Shaun Wright-Phillips hade sedan ett solonummer då han dribblade förbi 4 försvarare innan han sköt ett skott strax utanför. 20 minuter in i halvleken var Sibierski tvungen att linka ut och in kom istället Berkovic. Skönt att höra att han fick applåder av City-publiken som annars har varit lite irriterade över hans transfer request. City fortsatte att pressa men Pompeys försvar klarade av det mesta. Man hade också hela tiden 10 spelare i försvarsställning. De sista 10 minuterna pressade City på massivt och då dök också chanserna upp. I 86:e minuten kom Anelka fri men Hislop räddade hans skott och en försvarare kunde sedan slå bort bollen på mållinjen. I 90:e minuten fick så City en frispark på kanten. Tarnat slog in frisparken i straffområdet och vid främre stolpen kunde Sommeil ganska ostört nicka in kvitteringen samtidigt som City of Manchester Stadium exploderade. Extra skönt för honom eftersom han delvis var skuld till 1-0 målet. På övertiden fortsatte City sin press och Wanchope var ytterst nära att skarva in segermålet men bollen smet precis utanför.
Sammantaget så måste man erkänna att 1-1 hemma mot Pompey är en missräkning för ett lag som siktar på en topp sex plats i år. Skönt iaf med en sen kvittering och att vi inte förlorade första seriematchen på CoMStad, såsom sista på Maine Road. Joey Barton var en av de bästa på planen och Kevin Keegan får ett svårt val mot Blackburn på måndag då Bosvelt är åter efter avstängning. Shaun Wright-Phillips hade också fina kvalitéer, inför ögonen på Svennis,
och visade att han är en framtida man för landslaget.
