Inför NUFC - Partizan
På onsdag kväll är det returmöte och avgörande match i Champions Leagues tredje kvalomgång.
Skatorna har med sig 1-0 från matchen i Belgrad och nu skall väl inget kunna gå fel? Lee Bowyer har förvisso fem matcher kvar på sin avstängning i Europa, men ersättaren Nolberto Solano rankas av de flesta som en bättre högerytter. Jonathan Woodgate och Craig Bellamy saknades i uppställningen mot Manchester United i lördags (förlust 1-2), men även om de fortfarande är på skadelistan så skall vi klara av de serbiska mästarna.
Den första matchen slutade som nämnts med en 1-0 vinst efter mål av Solano. Shay Given var då bäste spelare i NUFC, men det skall han inte behöva vara på St James' Park på onsdag kväll. Med Alan Shearer i toppform (tre mål på två matcher i ligan!) och revanschsugna lagkamrater sedan helgens fiasko, tror jag att det blir en storseger. Men det är klart att det räcker med oavgjort, ett resultat som dock känns onödigt att spela för. Med de offensiva kvalitéerna på mittfältet och i anfallet finns det ingen anledning att hålla igen.
Jag hoppas att Hugo Viana eller Jermaine Jenas får en plats i startelvan, det är inte många på mittfältet som gjort skäl för sin lön de senaste veckorna, så kanske kan våra -83or få fart på spelet. Olivier Bernard var petad senast och det återstår att se om Sir Bobby fortsätter med Hughes och Griffin som ytterbackar.
Ett avancemang är ett måste. För att klubben skall kunna utvecklas behöver den fotboll på toppnivå. Pengarna som tillfaller klubben är givetvis viktiga för att kunna locka nya attraktiva spelare till norra England.
