Wenger sätter press på Chelsea
Det psykologiska spelet har satt igång. Arsenals tränare Arsène Wenger menar att Chelsea måste ses som titelkandidat.
- Hur kan man spendera 100 miljoner pund och fortfarande säga att man inte är titelkandidat? Det är nonsens, för Chelsea måste räknas som ett lika stort hot som Manchester United eller Liverpool, säger Wenger enligt BBC.
Vad som på ytan kan ses som ett smickrande omdöme om Chelsea är förstås i själva verket en svidande replik på Claudio Ranieris uttalande för ett par veckor sedan.
Då sade Chelseas tränare att han inte tyckte att Chelsea kan räknas till samma kategori som just Arsenal, Liverpool och Manchester United. Ranieri menade att de tre andra klubbarna har en helt annan grund att stå på och att Chelsea behöver tid. Det ger inte Wenger honom.
- I Arsenal vann vi dubbeln 1998 efter att ha köpt fem eller sex nya spelare i början på den säsongen. Så det är möjligt att vinna titlar genom att spendera pengar på rätt spelare.
Återigen kan Wenger-citatet vid första anblick verka smickrande. Men det kan förstås också ses som en utmaning - klarar Chelsea inte av Arsenals bedrift, ja, då har man köpt fel spelare.
Wenger och Ferguson har under flera säsonger delat ut verbala smockor, mer eller mindre förtäckta. Ranieri ser med sitt defensiva uttalande ut att kunna dras med in i fajten. I alla fall kan Wengers replik ses som en provokation.
Patrick Vieira verkar spela med mer öppna kort när han kommenterar Chelsea. Arsenals lagkapten ser Chelseas köp av hans landslagskollega Claude Makelele som en möjlig nyckelvärvning för londonrivalen.
- Det är ett mycket bra steg för Makelele. Chelsea är en av titelkandidaterna, det kommer vi att se på planen. Om Makelele finner sig tillrätta i laget är det ett lag som kan vinna ligan, säger Vieira.
