Inför City-Lokeren
City välkomnar den belgiska klubben Lokeren till Manchester på onsdagen. Trots att Lokeren är en ganska liten klubb, även i belgiska mått mätt, så lär de vara klart bättre än våra senaste motståndare i UEFA-cupen, TNS från Wales.
Detta känns egentligen som Citys första riktiga match i Europaspel på 25 år. TNS i all ära men de är trots allt en walesisk amatörklubb. Lokeren är ett klart snäpp bättre även om lottningen måste sägas ha varit ganska gynnsam för City även denna gång. För tillfället parkerar faktiskt Lokeren på sista plats i belgiska ligan efter att ha förlorat mot Lierse i helgen, 2-1, och man har ännu ingen seger i ligan. Förra säsongen slutade Lokeren överraskande på tredje plats i ligan och fick därmed den här chansen att spela i Europa. Man har faktiskt varit ett stabilt lag på den övre halvan i ligan de senaste säsongerna. City får absolut inte underskatta belgarna. De har större erfarenhet än City av att spela i europacuperna. Man har spelat Intertoto cup de senaste två säsongerna och senast man var i UEFA cupen var säsongen 87/88. I kvalomgången i år slog man Dinamo Tirana komfortabelt. För två år sen mötte man Newcastle i Intertoto cup men förlorade klart, 0-5 sammanlagt.
Trots att det var 30 år sen City spelade i Europa så har man många spelare i truppen som har vana att spela europeiska toppmatcher. I den troliga startelvan är det väl egentligen bara Shaun Wright-Phillips och Joey Barton som inte har någon erfarenhet av sådana här matcher. Kanske får räkna in Danny Tiatto där också om han nu får spela. Därför tror jag inte att orutin ska vara något problem för City. Lokeren ska vi ha respekt för men samtidigt är det ett motstånd som vi kan och bör slå tycker jag.
Kevin Keegan kommer att vila Paulo Wanchope denna match. Det innebär troligen att Robbie Fowler gör comeback från start. Måtte det lossna för honom snart! Ett par kassar mot belgarna skulle göra under för hans självförtroende. Michael Tarnat är också borta pga en sträckning i låret. Skulle tro att Danny Tiatto tar hans plats om inte Claudio Reyna ska få sin första chans från start. Annars är nog laget snarlikt det som vi haft i ligan. Kanske att Bosvelt får en plats istället för Barton för att ge mer rutin.
Vore skönt att så gott som säkra avancemang redan hemma. Det är extremt viktigt att vi försöker hålla tätt hemma och inte åka på onödiga bortamål. Tror att vi vinner men inte att det blir några stora siffror. 3-1 tippar jag och Fowler smäller in två baljor och McManaman en.
Troligt City-lag:
Seaman - Sun, Sommeil, Distin, Tiatto - SWP, McManaman, Bosvelt, Sinclair - Anelka, Fowler
