Återkomsten
Sedan det stod klart att Fulham inte kommer nå fram till någon storklubbsnivå så har vi hittills tvingats släppa en spelare av rang, högerbacken Steve Finnan.
En spelare sydd för 3-5-2, som en högerytter med defensiva kvaliteter. Han kom från Notts County 1998 för £ 500000 och gick direkt in i laget. Första halvsäsongen var inga problem att spela i The Cottagers, vi vann division 2 löjligt enkelt. Säsongen efter blev en missräkning, laget under Paul Bracewells ledning underpresterade och var till råga på allt skittråkiga. Rufus Brevett fick en stor del av säsongen spolierade på grund av skada och backlinjelösningarna kunde se lustiga ut, vår nuvarande manager fick bland annat spela vänsterback. Säsongens ljus var Steve Finnan, han blev välförtjänt utsedd till årets spelare av supporterklubben och Fulham hade fått en ytterback man inte haft sedan Duncan Jupp.
Det känns överflödigt att kommentera säsongen 00/01 då alla utom Peter Möller var lysande. Finnan var bäste högerbacken utanför Premier League. Jag skulle vilja dra lite trådar till vänsterbacken Martin Taylor i Portsmouth som precis blivit frisk efter en långvarig skada. Båda helt domianta och medlemmar i ett överlägset division 1-lag. Debutsäsongen i Premier League blev verkligen så fantastiskt som man hoppades på. Finnan spelade alla 38 ligamatcher och korades till säsongen spelare i FFC och årets högerback i Premier League.
Finnan har egentligen rätt vaga rötter till nationen Irland. Det är sant att han är född i Irland och hans fars familj fortfarande bor i Welling. I en gammal intervju i Cottagers Pie förklarade Finnan att folk i allmän trodde att han åkt på semester och skaffat sig ett medborgarskap. Under Notts Co-perioden gjorde han sin första U 21-match och senare var det dags för den riktiga debuten.
Trots sin fantastiska säsong fick Finnan finna sig i att börja VM-slutspelet på bänken. Leeds trotjänare, Gary Kelly, var lagets högerback. Men redan i halvtid i Irlands öppningsmatch mot Kamerun fick Finnan chansen och Kelly fick bli högerytter. Finnan växte under turneringen, mot Tyskland slog han frisparken som nådde Robbie Keane som kunde sparka Irland till åttondelsfinal. I åttondelen mot Spanien var hela Irland bra, Finnan plockade bort Francisco Javier De Pedro och var en av få som visade klass i straffsparksdramat. Det blev ett rätt lyckat VM för Steve Finnan.
Han hade ögonen på sig och såväl Liverpool som Man Utd rapporterades ha halva inne. Finnan gick skadad och missade viktig försäsongsträning, dock kunde han vara med i säsongens första ligamatch, 2002/03, Bolton Wanderers (4-1). Höstsäsongen var godkänt, helt klart. Men i takt med att Liverpool-ryktet blev starkare blev Finnan sämre, hans sista 25 matcher i klubben var ganska förfäliga. Han såg inte så himla fokuserad ut och spelade mest i egenskap av att han var ensam högerback i truppen.
Finnan blev Liverpool-spelare tidigt i somras, han anses inte som en quisling. Många har utryckt sin fulla sympati och kan sätta sig in i utmaningen som en sådan här flytt innebär. Finnan själv prisar klubben och fansen, han är tacksam för sina 4,5 år i klubben. Vad Liverpool fick betala för honom är inte offentligt, men stämmer Bruce Langhams resonemang är det en betydande summa mer än de £ 3.5 miljoner som uppgivits. Skulle inte tro att det blir Finnan-tifon eller så, vi snackar mer idag om hur duktig Volz är än att vi saknar Finnan. Men irländaren kommer nog få en värmande applåd.
I och med att Jamie Carragher är långtidsskadad är Finnan trots lite knackigt spel given just nu och förväntas starta i söndagens match.
På lång sikt lär ersättaren till Steve Finnan bli Dean Leacock, gemensam nämnare är att båda var Arsenal-fans i yngre dagar.
En viktig källa i artikeln, Cottage Pie.
