Manchester City - Fulham 1-1 (1-0)
Fulham blandade och gav i premiärmatchen borta mot Manchester City. Efter att ha gjort en medioker första halvlek spelade man upp sig avsevärt i den andra. Trots att det var City som ägde det mesta av spelet hade Fulham i den andra halvleken bud på ett segermål.
Inför ett nästan fullsatt City of Manchester Stadium gjorde Fulham sin första entré den här säsongen. Startelvan bjöd på en rad mindre överraskningar. Collins John startade som höger yttermittfältare, Zat Knight och Carlos Bocanegra spelade från start i backlinjen. Domaren Matt Messias blåste igång matchen och det var Fulham som startade det första anfallet. I ett bra tempo avancerade man mot David James i City-målet men ingen utdelning den gången. Istället var det hemmalaget som kom att dominera den första halvleken. Shaun Wright-Phillips var strålande på mittfältet och vann bollen gång efter annan. I den 28:e matchminuten kastade den gamle Leedsspelaren Danny Mills ett långt inkast från höger som av Antoine Sibierski skarvades vidare in i straffområdet där Robbie Fowler stod. Två sekunder och en konstspark senare hade Manchester City tagit ledningen. Fulham spelade länge med Radzinski långt ut på vänsterkanten vilket ledde till att Cole långa stunder lämnades ensam mot City-försvaret. När spelarna efter 45 minuters spel gick mot spelargången kände de blåa att de hade greppet om matchen. Fulham hade inte varit alltför konstruktiva i den första halvleken.
Chris Coleman må vara ung men han är en väldigt bra tränare.
I den andra halvleken spelade Fulham upp sig avsevärt, något som Coleman självklart hade en stor roll i. I den 56:e matchminuten slog Claus Jensen en crossboll som efter att ha gått förbi en rad spelare tillslut fångades upp av Collins John. Skottet som avlossades av den nyligen landslagsuttagne holländaren blev en halvträff som ställde David James i målet. Bäst på plan i Fulham var för dagen Edwin van Der Sar. Han stod för en rad spektakulära räddningar och efter Johns kvitteringsmål stoppade han bland annat en boll på mållinjen och reflexräddade en nick från nära håll. Trots en rad chanser för Manchester City fick Fulham en gyllene chans att avgöra. Andrew Cole serverade Claus Jensen som för ett ögonblick var helt ren. Jensen provade skottlyckan från nära håll men David James gjorde en fin enhandsräddning. City kom där undan med andan i halsen.
1-1 borta i premiären mot Manchester City med ett massivt publikstöd får ses som godkänt. En premiär är alltid en premiär och Fulham visade emellanåt att kunskapen och kreativiteten finns där. City som ägde bollen och spelet under stora delar av matchen var efteråt missnöjda med en poäng. Hade Jensen satt sin chans kunde det lika gärna blivit noll. Matchens utveckling och resultat liknar till många delar det problem City hade under den förra säsongen. Trots mycket boll och bra spel plockar man inte hem de tre poängen, det sista rycket saknas. Matchen idag gav oss vissa indikationer på vad Fulham kan och med Steed Malbranque på planen inom en snar framtid får laget en extra dimension. Premiären är avklarad, nu ser vi fram mot nästa lördag och hemmamatchen mot Bolton. Nyrenoverade Craven Cottage är arenan där säsongens första trepoängare ska plockas. Välkomna då!
